Цена жизни - Григорий Шаргородский (2019)

— Не боишься оставаться без своего защитника? — спросил Витой, заметив уход казака.

— Навредить мне вы не успеете, — небрежно ответил я, садясь на лавку, — а машину какой-то придурок поцарапать может. Руку он после этого потеряет, но мне-то легче не станет. Так что лучше перестраховаться.

— Ну что же, поведай о своей просьбишке, гость званый, — ласково сказал бандит, явно желая, чтобы от этой доброты у меня по спине забегали мурашки.

Нет, не забегали, и не факт, что это хорошо, — потому что потеря страха может привести к самым печальным последствиям.

— Не просьба, а заказ, — поправил я собеседника. — Мне нужно найти одного человека. Ледицкий Степан Аркадиевич. Бывший гвардеец. Недавно убил на дуэли графа Скоцци. Теперь где-то прячется.

— А с чего ты взял, что мне под силу его найти?

— С того, что дворяне сами мало что могут, а жрать любят от пуза да спать на мягеньком и в тепле. Так что без прислуги или услуг посыльных он точно не обойдется. И вот тут в дело вступаешь ты.

— Да мало ли какие дворяне бывают, вот ты, мне сдается, и без прислуги прожить сможешь.

— И без охраны тоже, — заметив боковым зрением движение в зале, сказал я. — Имей в виду: в отличие от моего казака, я очень пугливый и нервный, поэтому сразу начну убивать. А что касается Ледицкого, то он бывший лейб-гвардеец, и этим все сказано. Давай закончим с пустой болтовней и перейдем к цене.

— Есть цена, — посерьезнев, сказал Витой. — Иначе мы бы с тобой не разговаривали, господин видок. И плату я хочу не золотом.

— Дам добрый совет, — сузив глаза, тихо сказал я, — думай, перед тем как предлагать.

— Вы меня неправильно поняли, ваше благородие, — окончательно бросил валять Ваньку бандит. — Беда у меня, но справиться с ней мне не под силу. Когда услышал, что бесноватому Ловцу нужны мои услуги, я решил, что это знак свыше.

— Говори, — успокоившись, сказал я.

— Месяц назад убили моего племянника. Нехорошо убили. До этого у нас тоже пропадали молодые парни. Чуть до войны между бандами не дошло, но, когда все поняли, что пострадали не только наши, люди успокоились. С племяшом получилось иначе. Успели мы отбить тело, но в таком виде, что сразу вспомнились ваши упыриные супротивники.

— Почему так решил? — сразу напрягся я.

Вообще-то мы с Цепешем договорились, что в Москве его упырей не будет. Ну как договорились… Не вышел я рылом, чтобы ставить условия старейшему вампиру Европы. И все же Дракула обещал, а его слову верит целая страна.

— Из тела словно высосали все соки. Худющий стал, словно с месяц голодал. А был ведь крепким, как откормленный бычок.

Совсем невесело. В такое состояние тело может привести только высший вампир, способный тянуть из жертвы не только кровь, но и жизненную энергию. Тот же Мыкола на подобное пока не способен.

— В полицию ходили? — уточнил я.

— Не по чести нам с фараонами якшаться. Да и послали бы нас там.

— Подобное повторялось?

— Не могу сказать точно, — рапортовал словно на докладе бандит. — Пропало еще два парня, но тел мы не находили.

— Мне нужно свежее место преступления. Не больше суток. Без этого никак.

— А если найдем? Возьметесь? Устроит вас такая цена за мои услуги?

— Я не могу ничего обещать.

— И не надо, — фыркнул бандит. — Говорят, вас со следа не смогли сбить даже жандармы. Так что мне хватит простого слова, а дворянчика вашего мы начнем искать прямо сейчас.

— Хорошо, тогда я жду от вас вестей по обоим делам.

— Сделаем, — кивнул Витой и хитро улыбнулся. — Как только появятся новости, я дам знать Савелию Яковлевичу.

Вот старый козел, а ведь так искренне уверял, что белый и пушистый. Впрочем, моральный облик мажордома — это не мои проблемы, хотя с Василием поговорить на эту тему все же стоит.

За сим переговоры можно было считать законченными, и мне без проблем позволили покинуть заведение.