Империя Русь - Игорь Корнилов (2017)

* * *

Его святейшество, глава Святой Римской католической церкви Папа Иннокентий ІІІ терзался сомнениями. Визит короля и епископа иерусалимских, неожиданная смерть четырех кардиналов, заподозренных в заговоре, и непрекращающееся давление большинства кардиналов заставляли его нервничать. Но решение все-таки нужно было принять…

Пентера входила в устье Тибра. Впереди шла лодчонка лоцмана, провожающая громоздкий морской корабль мимо мелей и островков. Рим встречал посольство из Иерусалима утренней прохладой начала весны. На пирсе у Ватиканского моста их приветствовал папский нунций и кареты с гербом папы римского. Король Корнелий І Сармат, епископ Иерусалимский Евфимий, рыцарь Анри де Пуатье и волхв Велес в качестве секретаря короля сошли по сходням на берег. Следом из трюма выгружались две децимии гвардейцев личной охраны короля во главе с воеводой Воиславом и сундуки с подарками для папы и кардиналов Конгрегации.

Дворец Святого Петра поразил гостей своей роскошью и утонченным вкусом его создателей. Но зал для приемов отличался скромностью. Войдя со света, иерусалимцы даже не сразу разглядели в глубине зала огромное кресло-трон, а на нем тщедушную фигуру понтифика. Гости приблизились к трону, епископ Евфимий пал на колени и поцеловал красную туфлю папы, остальные ограничились глубоким поклоном. После обоюдных приветствий Корнелий выступил вперед и протянул папе письмо. Понтифик тут же передал письмо кардиналу-секретарю и, пообещав дать ответ в ближайшее время, попрощался. Корнелий, честно говоря, был возмущен. Анри и Велес разделяли его раздражение, только епископ пребывал в полнейшем восторге. Но делать нечего, пришлось возвращаться в гостиницу и, переодевшись, отправляться гулять по Вечному городу. Рим, к сожалению, не Багдад, и им настоятельно рекомендовали не выходить без охраны. Перейдя по Ватиканскому мосту на правый берег Тибра, епископ с волхвом в сопровождении охраны отправились осматривать многочисленные римские храмы и капеллы, а Корнелий с тамплиером и Воиславом – сохранившиеся античные достопримечательности. Они прошли мимо церкви Святого Августина и направились прямиком к древнему Пантеону. Перед ними открылся вид на два легендарных римских холма – Квиринал и Капитолий. Оттуда мимо церкви Святого Теодора к разрушенному временем, но все еще грандиозному Колизею. Пока друзья осматривали величественные руины, начало смеркаться. Нужно было возвращаться. Назад шли молча, подавленные величием цивилизации предков и осознанием скудости нынешней. Не доходя до Венецианского дворца, Анри откланялся и двинулся на встречу со своими агентами. Русичи все так же молча вернулись в гостиницу.