За тридевять земель - Екатерина Мекачима (2021)

Князь, войдя, поклонился Злате и сухо посмотрел на царевну. В тусклом свете непогожего дня лик князя казался серым, под глазами пролегли чёрные круги.

– Вы хотели меня видеть? – сдержанно спросил Бронимир Злату. Чем дольше длилось их совместное плавание, тем оно больше угнетало князя. Ненависть Бронимира к той, кто не только унизила его, но и самовольно заняла его трон, разгоралась с каждым днём. Всё, что делали Злата и Миодраг, всё, начиная со слов, произнесённых ими на первом княжеском Соборе, заканчивая отплытием на Север, всё оказалось обманом. Ради своих намерений Злата даже позволила заточить себя в тереме и обманом заставила его, Бронимира, преклонить перед ней колено. Обманом заняла трон Власо-Змая и обманом принудила людей плыть в несуществующую страну, что лежит за тридевять земель. Конечно, Бронимир знал, что Наместнице помогает сам Полоз… Но князь Власова острова был уверен в том, что если бы Злата того желала, она могла бы править честно, и Полоз бы её в том поддержал. Ведь царевна так и не явила себя людям Власо-Змая, и это беспокоило Бронимира – кто знает, что по-настоящему задумала Злата? И Окамир как-то подозрительно проникся общим делом…

– Как вы ненавидите меня, князь, – тихий голос Златы прервал думы Бронимира, и пол корабля медленно накренился: волны набирали силу.

– Можете читать мои думы и дальше, ваше величество. – Бронимир с наигранной учтивостью поклонился Злате, стараясь не упасть. Из-за крена судна поклон князя получился крайне нелепым. – Если хотите – уморите. Ведь ваша милость не знает границ, – проговорил Бронимир, распрямившись.

Злата тихо рассмеялась и поправила локон золотых волос, что выбился из-под шёлкового покрывала, скреплённого на голове венцом.

– Вы правы, моя милость безгранична. – Злата рукой пригласила Бронимира сесть напротив неё за стол, и князь принял приглашение: «Благосвет» теперь накренялся на другой бок, и стоять было неудобно. – Потому я не собираюсь вас морить. – Злата улыбнулась. – Я хочу с вами поговорить, – добавила она серьёзно.

Бронимир, сев напротив Златы, нахмурился: с тех пор, как Наместница Полоза заставила его преклонить колено, она только отдавала приказы, до разговора с князем Злата не снисходила. Сейчас же царевна выглядела неестественно серьёзной, и даже его думы о ней самой восприняла спокойно и не отправила его на съедение акулам.

– Поморы всё ещё считают меня княжной с Большой Земли, что, будучи верной Полозу, отправилась за дарами. – Злата не стала дожидаться того, когда Бронимир согласно этикету спросит, что она желает обсудить. Князь кивнул её словам. Стихия за окном каюты бушевала. – Мы уже отплыли далеко от островов Сваргореи, и потому, полагаю, я могу явить себя поморам.

– Но почему вы не сделали этого раньше? – спросил Бронимир. То, о чём Злата решила с ним говорить, удивило князя больше, чем сам разговор.

Злата, прищурившись, внимательно посмотрела на князя. Миодраг, как и Полоз, советовал ей вернуть доверие Бронимира, ведь в плавании люди больше слушают своего повелителя, нежели неведомую княжну с Большой Земли, которая в глазах моряков была не более чем знатной барыней, страдающей от скуки и обеспеченной жизни. (Поморы были против того, чтобы с ними плыла женщина, но Бронимир и Олег сказали морякам, что Злата оказала помощь их путешествию, надеясь, что её возьмут. Морякам пришлось согласиться. Капитан недоумевал, почему Бронимир отдал Злате и Миодрагу верхние каюты, но с князем не спорил.) Миодраг советовал Злате заручиться доверием Бронимира и его людей, в чьей власти она сейчас находилась. Царевне не нравилось подобное, но она понимала необходимость происходящего.