Грань времени - Райса Уолкер (2014)

Я оглядываю кафетерий в поисках Трея, но не могу его найти. Хотя мне приходится искать только на одной стороне помещения, потому что где-то в центре проходит невидимая линия, отделяющая киристов от более знакомых мне учеников из Брайар Хилл. Единственный плюс, который я нахожу в этом слиянии, это то, что оно, по-видимому, частично стерло социальные группировки, разделявшие нас. Появилось чувство солидарности, и несколько студентов, которые, я уверена, еще в прошлом году не знали о моем существовании, дружелюбно улыбнулись мне в коридоре. Они, вероятно, понятия не имеют, кто я, и, вероятно, им нет дела до этого, но короткая клетчатая юбка выделяет меня как одну из нас, а не одну из них.

Наконец, я нахожу Трея у противоположного входа в кафетерий и машу ему рукой. Мы вливаемся в очередь и стараемся выбрать из ассортимента что-нибудь менее противное, чем все остальное. По-видимому, группа детей в очереди прямо перед нами привыкла к ассортименту получше, потому что они скулят и жалуются всю дорогу до кассы. И да, обеды в Брайар Хилл действительно отстойные. Если бы не салат-бар и йогурт, я бы точно взяла обед из дома. Но их тон все равно действует мне на нервы, и я подозреваю, что работники столовой испытывают то же самое, потому что одна из них лепит ложку картофельного пюре на тарелку парня-кириста достаточно сильно, чтобы оно выплеснулось ему на рубашку. И не похоже, что она хоть каплю сожалеет.

Мы только что нашли свободный стол рядом с виртуальной Берлинской стеной, как Шарлейн и парень из класса, которого она называла Бенсен, бросают свои рюкзаки на два соседних стула.

Шарлейн изучает нашу еду.

– Ты единственный выживший после еды из Брайар Хилл человек из всех, кого я знаю. Могу ли я предположить, что сэндвичи с курицей и картошкой фри съедобны?

– Картошка не так уж плоха, а вот с этим сэндвичем Трей сильно рискует. Салат-бар хорош. Бекон настоящий, а не какая-то дрянь, если его еще не смели, конечно.

Как я и подозревала, бекон для Шарлейн слабое место. Она улыбается и тянет парня за руку:

– Пошли, Бен.

Я возвращаю ей улыбку, и тут мне приходит в голову, что здесь что-то не так. Для Шарлейн было вполне естественно пойти со мной на урок истории, потому что мы учимся в одном классе. Но потом она пошла со мной на второй урок, а спортзал находится совсем не по пути к классу для занятий искусством. А еще она была недалеко от моего шкафчика между третьим и четвертым уроками, и теперь они с Беном единственные киристы, сидящие с нами, в Стране Немытых Язычников.

Улыбка застывает на моем лице. Шарлейн шпионит за мной.

– Сэндвич не так уж плох, если добавить кетчуп, – говорит Трей, а затем замечает мое выражение лица. – Что случилось?

– Шарлейн. Я почти уверена, что ей велели сидеть здесь. Посмотри вокруг. Ты видишь других киристов по эту сторону кафетерия?

Он грустно улыбается.

– Я думал, ты уже поняла это. То есть это довольно удобно, тебе не кажется? Твоя лучшая подруга из прошлого играет за другую команду, но она вдруг снова хочет стать твоей лучшей подругой.

Теперь я чувствую себя глупо, потому что, конечно же, он прав. Просто потому, что мой разговор с Шарлейн казался мне таким естественным, и просто потому, что она выглядит как моя Шарлейн, это не значит, что это она. Я чувствовала связь, но, вероятно, была единственной, кто ее чувствовал. Нельзя выдавать желаемое за действительное.

Трей макает картошку фри в кетчуп и машет ею передо мной. Я отказываюсь, после чего он пожимает плечами и отправляет ее себе в рот.

– Ну так что, скажем им, чтобы они вернулись на свою сторону, или подыграем?

– Подыграем. Я бы предпочла сидеть здесь только с тобой, но я не могу позволить Еве, или Пруденс, или тому, кто стоит за всем этим, догадаться, что я, наконец… наконец… поняла. Прикидываться тупицей не должно быть слишком сложно. Похоже, это природный дар.

Трей наигранно обижается:

– Прошу прощения?