Художница проклятий - Джордан Ривет (2021)

– Мы знаем, где проходят границы графства, – нетерпеливо перебил его Эстебан. – Если вы забрались так далеко в лес, значит, базируетесь в Нэрроумаре, верно?

Пленник побледнел, и на его подбородке выступили пятна.

– Я не собираюсь ничего рассказывать шайке воров.

– С чего ты взял, что мы воры? – Эстебан наклонился ближе, и пленник отодвинулся как можно дальше от костра. Свет пламени отбрасывал зловещие тени на изможденное лицо Эстебана. – Вы знали, что мы будем здесь?

– Я даже не знаю, кто ты такой, – в его голосе послышалась юношеская писклявость. – Клянусь.

– Тогда зачем нападать на нас? – спросил Лью. – Мы занимались своими делами и никого не трогали. Насколько я слышал, даже лорд Ларк не приказывает своим людям убивать частных граждан без всякой причины.

Пленник нервно огляделся. Лью нависал за Эстебаном, устрашающе скрестив руки на груди. Нат повторил его позу, но не производил такого же эффекта. Однако кровь на одежде разбойников придавала им жуткий вид. Затем взгляд пленника упал на тела его товарищей.

– Очевидно, что вы преступники, – сказал пленник. – Мы…

– Напали на нас без всякой причины и вынудили защищаться, – Эстебан тряхнул его за грудки. – Откуда вы знали, что мы будем здесь?

– Я… Мы не знали. Я просто… то есть мы думали…

– Наверное, вы думали, что убьете нас в лесу и присвоите себе наших лошадей? – прохрипел Эстебан. – Интересно, что бы сказал по этому поводу лорд Ларк? Ты, безусловно, понесешь ответственность, как единственный оставшийся в живых.

– Все было не так! Я не…

Пленника прошиб пот. Парнишка выглядел по-настоящему испуганным. Брайер не могла винить его за это. Эстебан, казалось, был готов перерезать парню горло просто потому, что был не в духе. Девушка никогда не видела шайку такой опасной.

– Разговор ходит по кругу, и мне это надоело, – пробормотал Эстебан себе под нос, и пленник тут же раскололся, как голубиное яйцо.

– Все знают, кто вы такие! – выпалил он. – В каждой деревне отсюда до реки Нортран висит объявление о розыске с вашими лицами. За вас предлагают награду и все такое!

– Неужели? – Нат расслабил свою устрашающую позу. – И сколько предлагают?

Лью закатил глаза.

– Как думаете, может, мы временно продадим Ната и подзаработаем?

– Мы им нужны живыми, так ведь? – спросил Нат, бросив на Лью обиженный взгляд. – Мы никому не сдались мертвыми.

– Ты в любом случае никому не сдался, – Лью ударил Ната по затылку. – Не обольщайся. Повидал я этих объявлений в свое время. Скорее всего, это один портрет, изображающий всех молодых деревенских парней, которые когда-либо занимались воровством. С другой стороны, более выдающиеся среди нас…

– Вы оба на плакате, – сказал Лью пленник, и краска вернулась к его лицу. – Вы оба, твоя женщина, и маг голоса, – его взгляд метнулся к Эстебану, чей рот кисло скривился от этой новости.

– А я? – спросила Брайер.

Пленник подался вперед, чтобы получше ее рассмотреть.

– Нет, тебя там нет.

Лицо Арчера было непроницаемо в сгустившихся тенях. Он подал знак Лью, который кивнул и присел на корточки рядом с Эстебаном и пленником.

– Значит, в розыске мелкий, я, моя жена и маг голоса. И всех нас на плакатах называют ворами?

– Совершенно верно.

– Но девушки нет?

– Ее нет.

– И все, больше никого не разыскивают?

– Больше никого.

Брайер снова посмотрела на Арчера. Если власти обладали такими подробными знаниями об их шайке, то почему они не разыскивали ее главаря? Арчер старательно избегал взгляда художницы.

– Эти плакаты были сделаны по указу лорда Ларка? – спросил Лью пленника.

Парнишка кивнул.

– Это он предложил награду за вашу поимку, и он не имеет ничего против того, чтобы вас доставили мертвыми.

– Откуда вы узнали, что мы будем здесь?