Художница проклятий - Джордан Ривет (2021)

– Мы, правда, патрулировали, – поскольку пленник и так уже проболтался, он больше не видел смысла молчать. – Мы должны были держать людей подальше от Нового Честера, но, когда заметили вас, то решили, что было бы неплохо получить награду. Только вот мы не взяли в расчет колдовство, – взгляд пленника метнулся от лица Эстебана к синему проклятому камню, лежащему на земле рядом с ним.

– Ты можешь рассказать нам, что происходит в Новом Честере? – спросила Брайер.

Парнишка беспокойно заерзал и оглянулся на темные деревья.

– Жители городка чем-то сильно разозлили лорда Ларка. Сын его светлости останавливался в местном трактире несколько месяцев назад и столкнулся с какими-то неприятностями. Во всем этом как-то была замешана какая-то женщина.

Эстебан ослабил хватку на пленнике.

– Наконец-то мы получили хоть какие-то ответы.

Лью нахмурился, и его борода дернулась.

– Сын Ларка доставил какой-то женщине неприятности?

– Я знаю только то, что слышал. Она не хотела покидать трактир вместе с молодым господином, а местные жители попытались вмешаться и помочь ей. Его светлость сильно разозлился и каким-то образом навел на город эти мерзкие чары.

– Что стало с женщиной?

Пленник пожал плечами:

– Наверное, она уехала вместе с молодым господином.

Арчер подал знак, что ему нужна минута. Поморщившись, Эстебан поднял проклятый камень с земли и снова прижал его к коже пленника. Парнишка повалился на бок и захрапел.

– Леди Мэй, – сказал Лью, как только молодой человек потерял сознание. – Молодой господин, должно быть, остановился в Новом Честере по дороге в Нэрроумар. Она рассказала, что ее похитили, и местные вмешались в это дело.

– И Ларк проклял за это весь город? – спросил Нат. – За то, что кто-то заступился за испуганную девушку?

– Я видела проклятия похуже, которые накладывали за меньшее, – тихо сказала Брайер. Чем больше она узнавала о лорде Ларке и его сыне, тем меньше они ей нравились. Они казались именно такими людьми, которые могли заплатить ее родителям, чтобы те отомстили кучке бедных горожан.

За время допроса Джемма не произнесла ни слова. Она пристально смотрела на Арчера, как будто на его лице был написан ответ на старую загадку. Женщина плотнее закуталась в свою красную шаль.

– Сын Ларка, – произнесла она, наконец. – Так это он?

Арчер мгновение хранил молчание.

– Да.

– Он что? – спросил Нат.

– Теперь все понятно, – сказала Джемма.

– Что понятно? – недоумевал Нат. – Я что-то пропустил?

Он посмотрел на Брайер, но она была в таком же замешательстве, как и он.

Арчер и Джемма, казалось, общались лишь при помощи одних взглядов. Они были очень похожи, вдруг осознала Брайер, наблюдая за стоящими по разные стороны костра Джеммой и Арчером. Свет пламени блестел на их золотистых волосах.

– Рано или поздно нам придется им рассказать, – сказала Джемма после долгой паузы.

– Ладно, – Арчер вздохнул и повернулся к остальным: – Это секрет, так что не кричите об этом в тавернах.

– Очередные секреты? – спросила Брайер.

Он встретился с ней взглядом.

– Секреты, скрытые за другими секретами и лежащие рядом с еще боˊльшим количеством секретов.

– Хватит уже говорить загадками, – нетерпеливо сказал Нат. – Так ты расскажешь нам все или нет?

– Леди Мэй ждет ребенка, – сказал Арчер.

– Откуда ждет? – не понял Нат.

Лью закатил глаза.

– Это значит, она беременна, тупица.

– И от кого ребенок?

– От сына Ларка, – ответил Арчер. – Отца ребенка зовут Томас. Ему двадцать пять лет, и каждый год своей жизни он провел так, чтобы с течением времени стать самым настоящим мерзавцем.