Город (сборник) - Клиффорд Саймак

Да, но другие-то вместо них не появлялись – во всяком случае, никто о таком не слыхивал. Хотя иногда, возможно, и появлялись: возьмет человек такую вещицу, повертит в руках, а что это такое, так и не поймет, поудивляется – и сунет куда-нибудь в уголок.

Наверное, подумал я, в мире накопились целые свалки загадочных кубиков и диковинных удочек.

Я пошел в гостиную, где Хелен уже включила телевизор. Наверное, она заметила, как я расстроен, потому что спросила:

– А теперь в чем дело?

– Ручку не могу найти, – пожаловался я.

Она засмеялась:

– Милый, ты невозможен. Вечно все теряешь.

Ночью, когда Хелен уснула, я лежал без сна и не мог думать ни о чем, кроме кружочка на столе. Кружочка, который словно говорил: положи сюда что-нибудь, поменяемся с тобой. Поразмыслив, я задал себе вопрос: что будет, если стол передвинуть?

Я долго лежал, стараясь не волноваться, говоря себе, что все это ерунда, и вообще нормальный человек не станет всерьез таким себя занимать. Однако мысли так и лезли в голову.

Наконец я встал, потихоньку вышел из спальни, чувствуя себя вором, и двинулся в кабинет. Закрыв за собой дверь, включил настольную лампу и сразу посмотрел, на месте ли пятно. На месте.

Я выдвинул ящик, надеясь найти карандаш, но не нашел, зато нашел детский цветной мелок. Опустившись на колени, я аккуратно обвел мелком ножки стола – теперь если стол передвинут, я смогу вернуть его на то же самое место.

Затем, как бы случайно, я положил мелок прямо на пятнышко.

Утром я украдкой заглянул в кабинет, – мелок был на месте. На работу я ушел с некоторым облегчением – выходит, просто воображение разыгралось.

Зато когда вечером, после ужина, я вошел в кабинет, мелка не было. На его месте лежала какая-то треугольная конструкция: по углам линзы, скрепленные металлической рамкой, а в середине что-то вроде присоски.

Пока я на нее смотрел, на пороге возникла Хелен.

– Мы с Марж идем в кино, – сказала она. – Не хочешь выпить пива с Льюисом?

– С этим занудой?

– А чем он тебе не угодил?

– Ничем. – Мне не хотелось начинать разборку.

– Что за штука у тебя?

– Сам не знаю. Только что нашел.

– Только не начинай засорять дом всякой ерундой. Хватит с нас Билла.

Я сидел, уставившись, на треугольник, и ничего, кроме очков, мне в голову не приходило. С помощью присоски они могли крепиться на лице хозяина, – и хотя, наверное, это странный способ носить очки, если подумать, то и такое возможно. Вот только у владельца, значит, три глаза, и расположены они треугольником.

Я посидел еще и основательно поразмыслил. Пусть Льюис мне не очень по душе, но он единственный среди моих знакомых, кто мог бы помочь.

Тогда я убрал фальшивую ручку и треугольные очки в ящик стола, поддельный кубик положил в карман и отправился через дорогу.

На кухонном столе у Льюиса лежала гора чертежей, и он принялся мне все про них объяснять. Я изо всех сил делал вид, что понимаю, хотя ни черта в них не смыслю.

Наконец мне как-то удалось вставить слово, и я вытащил из кармана кубик и положил на стол.

– Что это такое? – спросил я.

Я думал, он сразу скажет: детский кубик. Но он не сказал. Должно быть, по каким-то признакам понял, что это не просто кубик. Вот оно – техническое образование!

Льюис повертел предмет в руке.

– Из чего сделано? – спросил он, явно заинтересованный.

Я покачал головой:

– Не знаю ни что это, ни из чего сделано. Я его просто нашел.

– Никогда ничего подобного не видел. – Тут Люьис разглядел углубление, и я понял: он у меня на крючке. – А давай-ка я заберу его в лабораторию. Посмотрим, что можно узнать.

Я-то понял, куда он метит. Если речь идет о новом изобретении… Да мне без разницы. Вряд ли он так уж много накопает.

Мы выпили еще по паре пива, и я пошел домой. Отыскал старые очки и положил их на кружок на столешнице.