Город (сборник) - Клиффорд Саймак

– Но я хочу говорить с вами. Вероятно, вы имеете время?

– Разумеется, имею, – ответил доктор, прекрасно зная, что времени у него нет и это вторжение следует отвергнуть. – Валяйте. Прошу садиться.

Он пытался определить акцент, но не мог. Пожалуй, Центральная Европа.

– Техника, – сказал человек. – Профессионализм.

– Что вы этим хотите сказать? – спросил доктор, чувствуя себя слегка неуютно.

– Я говорю с вами технично. Я говорю профессионально.

– Вы хотите сказать, что вы доктор?

– Не вполне, хотя, вероятно, вы думаете так. Я должен вам немедленно сказать, что я пришелец.

– Пришелец, – кивнул доктор. – У нас тут их множество. По большей части беженцы, эмигранты.

– Не то, что я говорю. Не тот род пришельца. С некой другой планеты. С некой другой звезды.

– Но вы сказали, что вас зовут Герман…

– В чужом монастыре, – ответил тот, – со своим уставом не ходят.

– А? – переспросил доктор, а затем осознал. – Боже милосердный, вы в самом деле?.. Значит, вы пришелец. То есть из тех пришельцев, что…

Тот радостно кивнул:

– С некой другой планеты. С некой другой звезды. Очень много световых лет.

– Ну, черт меня побери! – только и сказал доктор.

Он встал, глазея на пришельца, а тот ухмыльнулся ему, хотя и как-то неуверенно.

– Вы думаете, вероятно: «А ведь он так человечен!»

– Именно это мне и подумалось.

– Так вы можете, вероятно, поглядеть. Вы знаете человеческое тело.

– Вероятно, – кивнул доктор, хотя это ему пришлось совсем не по вкусу. – Однако человеческому телу присущи всякие курьезные выверты.

– Но не такой выверт, как этот, – ответил пришелец, показывая ладони.

– Да, – согласился доктор, – такого не бывает.

Потому что на руках пришельца было по два больших пальца и только по одному нормальному, словно лапа птицы надумала превратиться в человеческую руку.

– И такого тоже? – спросил пришелец, вставая и приспуская брюки.

– И такого, – снова согласился доктор, потрясенный этим зрелищем сильнее, чем за всю предыдущую практику.

– Тогда, – заявил пришелец, застегивая брюки, – по-моему, это явно.

Он снова сел и спокойно закинул ногу на ногу.

– Если вы имеете в виду, что я считаю вас пришельцем, – ответил доктор, – то пожалуй. Хотя это и нелегко.

– Вероятно, нет. Это приходит как удар.

– Да, конечно, удар, – доктор провел по лбу рукой, – но есть тут кое-что еще…

– Вы указываете язык и мое знание ваших обычаев.

– Естественно, это тоже.

– Мы изучали вас. Мы потратили время на вас. Не только на вас одного, конечно…

– Но вы так хорошо говорите, – запротестовал доктор. – Как высокообразованный иностранец.

– И это, конечно, и есть, что я есть.

– Ну да, пожалуй. Я как-то не подумал.

– Я не бойкий. Я знаю много слов, но я использую их некорректно. И мой словарь основан на общей речи. На субъектах более технических я буду неискусен.

Доктор обошел стол и плюхнулся в кресло.

– Ладно уж, – сказал он, – оставим это в покое. Я согласен, что вы пришелец. Теперь скажите еще одно: зачем вы здесь?

И был чрезвычайно удивлен, что спокойно принимает этот факт как данность. Но вот после, догадывался доктор, при одной мысли об этом его будет пробирать дрожь.

– Вы доктор, – заявил пришелец, – вы целитель вашей расы.

– Да, – согласился доктор, – я один из многих целителей.

– Вы работаете очень сильно, чтобы сделать нехорошее хорошим. Вы чините сломанную плоть. Вы отвращаете смерть…

– Мы пытаемся. Иногда нам это не удается.

– У вас есть множество хворей. У вас есть рак, и сердечные приступы, и простуды, и многое другое – я не нахожу слова.

– Болезни, – подсказал доктор.

– Болезни. Именно оно. Вы простите мою близорукость в разговоре.

– Давайте отбросим любезности, – предложил доктор. – Перейдем лучше к делу.