Я говорил, что люблю тебя? - Эстель Маскейм (2017)

Мы довольно долго искали место, где Элла смогла бы припарковаться – это казалось практически невозможным. Улицы были до отказа забиты людьми, машинами, буквально на каждом углу с лотков продавали американские флаги. Встали мы только в девяти кварталах от места назначения и вернулись к Мэйн-стрит пешком. К параду улицу полностью перекрыли, по сторонам плотной линией выстроились, махая флажками, зеваки, у некоторых флаги были нарисованы на лицах. Мы нашли себе местечко ближе к концу улицы, и когда шествие добралось до нас, великолепно все видели. Здесь были и всадники, и духовые оркестры, и старинные полицейские машины, и гигантские плакаты, и пожарные машины, и уличные артисты, и парящие в воздухе фигуры. К концу парада от красно-сине-белых цветов у меня рябило в глазах. Но все равно это было прекрасное начало дня – целых два часа я наблюдала за тем, как Санта-Моника отмечает важные даты. Хотя мне по-прежнему казалось, что в Портленде на День независимости атмосфера гораздо приятнее. Невольно захотелось домой, к маме, к Амелии, захотелось пойти с ними на берег реки и послушать выступления разношерстных музыкальных коллективов.

К концу парада на дорогах образовались пробки, и Элла решила, что нам лучше погулять по центру, пока движение не восстановится. Чтобы убить время, мы зашли перекусить в небольшое кафе. В нашем «семействе» мы с Чейзом сразу бросались в глаза, потому что он продолжал повсюду таскать за собой свой флаг, а я выглядела приемным ребенком: Элла с мальчишками были блондинами, я – жгучей брюнеткой.

– Отец сказал тебе, что вечером мы едем на фейерверк? – сложив на столе руки, с улыбкой спросила Элла, когда все заказали себе по сэндвичу.

– Да, сказал. А где этот Калвер-сити?

– Приблизительно в двадцати минутах езды отсюда. К сожалению, в Санта-Монике не устраивают подобных шоу с тысяча девятьсот девяносто первого года. Обычно мы ездим в Марина-дель-Рей, но в этом году там тоже отказались от представления. Говорят, что самый хороший фейерверк поблизости только в Калвер-сити. Туда многие сегодня собираются.

– А Тайлер поедет? – Вопрос, на мой взгляд, прозвучал как-то уж слишком прямо, поэтому я поспешила его перефразировать: – Я хотела узнать, все ли туда едут?

– Конечно, все. Чейз, тебе понравился парад? – Элла с гордостью и теплотой улыбнулась младшему сыну. И пока Чейз восторженно кивал, я поймала себя на мысли, что Элла никогда не смотрит так на Тайлера. Отчего мне стало вдруг неуютно и даже немного грустно. Ну как можно гордиться настолько неуправляемым сыном? Все-таки жаль, что он такой.

После ланча мы зашли в несколько магазинов и домой вернулись только к середине дня. Судя по шуму, Тайлер уже встал: он ритмично передвигался по комнате, словно бродил взад-вперед.

Я решила начать готовиться к вечерней вылазке прямо сейчас, поэтому приняла душ и какое-то время праздно слонялась, прикидывая, что надеть, и дожидаясь, пока подсохнут волосы. Потом включила музыку в надежде, что Тайлер постучит в стену и попросит убавить звук, но он не постучал.

Я досушила волосы феном и захотела пить. Чуть прибравшись и выключив музыку, я пошла за водой.

В доме почему-то было тихо, даже закралось подозрение, что все куда-то ушли. Однако, когда я спустилась в коридор, кое-что на кухне привлекло мое внимание. Там находились Элла и Тайлер. Они не готовили еду и даже не разговаривали. Ничего подобного. Я прокралась к арке и, спрятавшись за ней, заглянула на кухню.

Голова Тайлера лежала на материнском плече. Элла с закрытыми глазами обнимала сына, уткнувшись в него подбородком. Тайлер тяжело дышал, плечи поникли, руки безвольно болтались вдоль туловища. Доносились не то вздохи, то ли всхлипывания, скорее, и то и другое сразу; трудно было сказать, кто из них плакал, по-моему, оба. Элла крепко прижимала сына к себе. Прижимала так, словно от этого сейчас зависела ее жизнь.