Зачем цветет лори - Марина Суржевская (2018)

Но какой смысл сожалеть, нужно думать, что делать дальше. Теперь у Оникс осталось два кольца: с красным камнем и из антанита, в котомке сухая краюха хлеба и ни одной медяшки.

* * *

В цитадели уже ждали приезда Верховного. На границе долины смерти не было стражей, зато стоял мощный защитный контур, не позволяющий пройти чужакам. Мрачное серое здание с четырьмя круглыми башнями по углам встретило аида почтительной тишиной. Он шел по знакомым коридорам, в которых провел свое детство и юность, и ничего внутри его не отзывалось. Ран Лавьер не был склонен к сантиментам, и цитадель почти не вызывала у него никаких воспоминаний – ни хороших, ни плохих.

Совет темных ждал Верховного в Зале Силы, и он прошел туда сразу, не став освежаться или отдыхать с дороги. Дела прежде всего. Он кивнул собравшимся и сел, чтобы выслушать отчет второго советника о состоянии дел в империи. Совет был неполным, отсутствовали первый советник Барнетт Шел и еще двое, отправленные по личному поручению Владыки.

– Вы знаете, что на Владыку снова совершено покушение, безуспешное, к счастью. Охрану усилили, как вы и велели, но у Каяра становится все больше сторонников, и он по-прежнему неуловим. Даже провидицы его не видят, щит такой сильный, что им не пробиться. Между тем в Граде за оборот луны уже два раза разгоняли протестующих, простой люд ропщет, в столице беспорядки.

– Что предприняли? – как всегда без эмоций спросил аид.

– Обычные меры: недовольных прилюдно казнили, но, боюсь, это лишь усиливает протест, – ответил второй советник, Осхар Вайт.

– Что еще узнали о Каяре?

– Он похож на призрака, Верховный, такой же вездесущий и неуловимый. Те, кого мы смогли взять, по-разному описывают его. Кто-то видел рыжего, кто-то шатена, а кто и вовсе карлика. Либо не знают толком, либо Каяр оборотень. Врать не могут, наши методы не оставляют шансов соврать… Мы перетрясли всю стражу, но не можем понять, как он обходит наши щиты и ловушки, это просто невозможно. Однако уже второй раз Каяр проникает во дворец, более того, в личные покои повелителя, и Владыка только чудом остается жив. В этот раз повелителя ранили заговоренным стилетом. Хвала Небесным, магия нашего Владыки позволила ему дать убийце отпор и пережить этот удар!

Советники склонили головы, что означало высшую степень их негодования.

– Стилет нашли?

– Нет, Верховный, но очевидно, что на нем было сильнейшее заклинание смерти. И самого Каяра опять не поймали, он словно растворился в воздухе. Стражи уверяют, что он не покидал покоев императора. Мы полагаем, что у него есть ключ.

Аид внимательно смотрел в глаза советника, никак не реагируя на эти слова, и темный помедлил. Но потом все же продолжил:

– Совет не видит другого способа проникновения во дворец, Верховный. Мы понимаем, что ключ утерян много лет назад, но его существование все же неоспоримо.

Лавьер все так же молчал, но советник не позволил себе ни на миг опустить глаза. Он осторожно сглотнул. Совет долго совещался, прежде чем прийти к такому выводу, они просто не видели другого варианта. Хотя пресловутый пространственный ключ пропал много лет назад, но чем еще объяснить неуловимость Лиса, темные не знали. В архивах были записи о ключе, летописи утверждали, что его можно использовать лишь пять раз, после этого он теряет свою силу.

Аид медленно кивнул, и совет чуть расслабился. Дальше докладчик говорил уже свободнее, самая тяжелая часть речи осталась позади.

* * *

После совета аид отправился к хранителю в северную башню.

– Анхариус, нашел сведения?

– Да, Верховный, – бывший наставник протянул аиду свитки, – это все.

– Почему так мало?

– Все, что было в хранилище цитадели. Больше может быть только во дворце Владыки, сами знаете.