Порог - Сергей Лукьяненко (2019)

Наверное, это что-то означало в дипломатических кодах, принятых в Соглашении, но Валентин никогда не отличался глубокими познаниями межзвездного этикета. Сдал на отлично — и забыл, командиру исследовательского корабля не так часто приходилось общаться с чужими лицом к лицу на официальных мероприятиях.

— Вы получили ответ с родины? — спросил Валентин без экивоков. Что-то в лице Первой-вовне, несмотря на всю чуждость мимики кис, внушало ему нехорошие предчувствия.

— Мы получили, — сдержанно ответила Первая-вовне. — Ракс подтверждает изменение реальности. Невар, который я знаю, не тот, каким он должен быть. Базовая матрица Вселенной, сохраненная Ракс, полностью согласуется с вашей версией. Реальность, в которой мы находимся, неправильна и должна быть изменена.

Двести шесть — пять встрепенулся, но промолчал.

— Вы признаете это, — сказал Валентин.

— Признаем. Проблема заключается в другом, командир. Изменение произошло в период после старта вашего корабля с Земли и до момента его прибытия на Невар.

— Из чего это следует? — уточнил Валентин и был награжден недоумевающим взглядом и Ксении, и Первой-вовне.

— Это следует из того, что вы сохранили память о прежнем состоянии Вселенной, — сказала Первая-вовне. — Изменение могло произойти лишь в тот момент, когда вы были в червоточине.

— А, — сказал Валентин, чувствуя себя идиотом. — Ну да.

— Изменения реальности — очень, очень запутанная штука, — протянул Уолр. — Я тоже не сразу понял, командир.

— Так в чем же проблема? — спросил Валентин.

— Ракс не отправлял кораблей в этот промежуток времени. Ни пилотируемых, ни автоматических. Мы не могли стать причиной изменения реальности.

— Оп-с, — негромко сказала Мегер.

— Вы уверены? — вмешался в разговор Уолр. — Это точные данные? Ведь корабль мог стартовать, а память об этом стерлась…

— Нет, Уолр, — твердо сказала Ксения. — Ракс очень трепетно относится к вопросу стабильности Вселенной. Перед любым полетом информация о нем заносится в базовую матрицу. Обойти это правило невозможно. Полетов просто не было.

— Но реальность изменилась… — задумчиво сказал Валентин.

— Все верно, — продолжала Ксения. — Реальность изменилась в той части, которая касается взаимоотношений между цивилизациями Невара. Слабые возмущения, однако, присутствуют во всех мирах Соглашения. Невар был не просто одним из многих миров, а крайне необычным примером дружелюбия и сотрудничества разных форм жизни. Его изучали. Опыт контакта гуманоидов и фелиноидов входил в стандартные научные курсы — теперь они изменились. В нескольких мирах существовали культурные произведения, связанные с Неваром, — мультипликационный фильм и книга на Земле, серия картин на Халл-один, песня касаний на Феоле.

— Песня касаний? — внезапно зашевелился и заговорил Двести шесть — пять. — Вы хотите сказать, что про Невар была сложена песня?

— Мастером Четырнадцать — три, — любезно подтвердила Прима. — Теперь ее нет.

— Тогда эта реальность не имеет права существовать, — сказал Феол и снова замер неподвижно.

— Мы размышляли о причине произошедшего, — продолжала Первая-вовне. — Если вина не наша, то чья? Центр изменений — Невар, логично предположить, что источник именно там.

— Их научные исследования были очень интересны и многообещающи, — продолжила Ксения.

— Вероятно, мы ошиблись в оценке прогресса некоторых исследований, — вновь заговорила Первая-вовне. — Всегда есть опасные направления… стороны Соглашения о них предупреждены, но малоразвитые цивилизации мы не принимали в расчет. Вероятно, зря.

— Кто-то из ученых Невара создал машину для перемещений во времени, — продолжила Ксения. — Это единственное объяснение.

— Разве перемещения во времени возможны? — спросил Валентин с сомнением. — Но почему тогда…