Порог - Сергей Лукьяненко (2019)

— Именно по той причине, что, отправляясь в прошлое, вы стираете настоящее, — сказала Ксения. — Мы не создавали таких устройств, но мы допускали теоретическую возможность. Цивилизация такого уровня, как Невар, могла создать разовый портал в прошлое, достаточный для прохода нескольких человек.

— Уничтожив при этом половину планеты, — добавила Прима.

— Но это не важно, поскольку тот, кто отправился в прошлое, уничтожил все настоящее.

— Они понимали, что творят? — спросила Мегер.

— О да, — кивнула Ксения. — Невозможно создать столь сложное устройство и не просчитать элементарных последствий.

— Но зачем? — воскликнул Валентин. — У них же прекрасная система, гармоничные отношения… были. Кто мог отправиться в прошлое, уничтожая свой мир?

— Тот, кому он не нравился, — сказал Уолр. — Вы хороший человек, командир. Но неужели вы считаете, что все люди и все кисы Невара были счастливы жить вместе? Что среди них не было, например, шовинистов, ненавидящих соседей?

— Но если такие и были, то это проценты, доли процента! — не сдавался Валентин. — Это же патология!

— Достаточно и одного в нужном месте и в нужное время, — меланхолично ответил Уолр. — Вам это дико, мне тоже. Но представьте себе, что этот мир, где люди и кисы палят друг в друга ядерными ракетами, — чья-то осуществленная мечта?

Валентин неохотно кивнул. Посмотрел на Ксению:

— Так что нам делать? У вас есть машина времени?

— Нет, и это строжайше запрещено, — резко ответила Ксения. — Но нам и не нужно самим куда-то отправляться. Достаточно найти развилку во времени, точку, где история из мирной превратилась в военную. Вычислить ошибку. Найти материальный предмет, связанный с ней. Скорее всего необходимо будет поместить его в космическое пространство. После этого мы уйдем в червоточину, а Первая-вовне произведет перемещение в ключевую точку и совершит коррекцию.

— Вы уже делали это раньше, — сказал Валентин. — Я уверен, что делали!

— Командир, давайте прекратим разговор, который я все равно не буду поддерживать, — попросила Первая-вовне. — Вы же понимаете, что меня тоже не станет вместе с неправильной Вселенной. Ракс всегда знает и принимает эту вероятность, но если вы думаете, что мне не страшно, что все во мне не протестует против этого, что сердце не замирает в груди, — вы ошибаетесь!

Валентин замер, глядя на повысившую голос Первую-вовне. «Киса» смотрела на него яростно и зло.

— Мне очень жаль, — сказал он. — Очень. Вы уверены, что не можете полететь с нами? А корабль свой отправить автоматически…

— В той Вселенной я стану четвертой Ракс-вовне, — сказала «киса». — Меньше суток назад этот факт стоил жизни двойнику Ксении, вашему двойнику и всему экипажу земного корабля. Как вы думаете, уверена ли я, что скоро погибну?

Валентин кивнул:

— Я не буду говорить громких слов, Первая-вовне. Давайте лучше разберемся, где история Невара пошла по неверному пути?

Он заметил одобрение во взглядах Мегер и Ксении. Но самое странное, что даже Первая-вовне глянула на него с благодарностью.

* * *

В кают-компании был только Диал — валялся на диванчике с планшетом в руке, что-то перечитывал. Анге кивнула социологу, прошла к панели климатизатора. Все работало исправно, но кто это знал, кроме нее? Сдвинув крышку, она подсоединила свой планшет к разъемам, запустила тестовую программу. Как бы начать разговор? Непринужденно, но искренне… она понимала, что не слишком-то умеет врать.

К ее удивлению, анализатор вдруг выдал серию пограничных символов — мощность кондиционера упала ниже стандартной. Анге нахмурилась, считывая параметры системы.

— Что-то случилось, Анге?

Она так удивилась неполадкам, что даже забыла, зачем на самом деле пришла.

— Немного барахлит кондиционер, — сказала Анге. — Странно.

— Может, фильтры забились?

Анге посмотрела на Диала — социолог с искренней симпатией и желанием помочь смотрел на нее.