Порог - Сергей Лукьяненко (2019)

— Ума не хватает, — предположил Ян.

— О, это лишь следствие. Наша проблема — наше происхождение. Мы вегетарианцы.

— Это говорит женщина, заказавшая личинок и яйца, — усмехнулся Ян.

— Полных вегетарианцев не бывает, — усмехнулась Адиан. — Как говорится, когда щиплешь траву, всегда муравья прихватишь. Но мы травоядные. Мы не хищники. Мы не способны пожирать чужую плоть.

— О, Ангел с тобой! — не выдержал Ян. — Как ты можешь…

— Обычная биология. Есть существа, поедающие растения, есть существа, которые едят других существ.

— И как мы знаем, все эти существа неразумны, — пробормотал Ян. Детские страшилки, книжки о монстрах снова ожили в его душе.

— Так случилось. Никаких принципиальных ограничений у хищников нет. Зато хищники от природы умеют убивать.

— Можно подумать, этим не занимаемся мы, — горько сказал Ян. — Да вся наша история…

— Наша история — это атавистический страх существ, которые были пищей. Когда наши предки еще бегали на четырех ногах, тряся гривами и сбиваясь в табуны, мы были пищей для хищников. Да, мы научились бить копытами сильнее, чем хищники когтями. И даже зубами мы можем кусаться. — Адиан усмехнулась, приоткрыв выдающуюся вперед челюсть, полную ровных широких зубов. — Мы эволюционировали, встали на задние ноги, копыта передних превратились в пальцы… кстати, ты знаешь, что это пример деэволюции? Наши самые дальние предки не имели копыт вообще. Хищников почти не осталось, нас никто не ест. Но комплекс жертвы, комплекс пищи остался. Когда мы воюем — мы не умеем останавливаться.

— Умеем, — твердо сказал Ян.

— Нет. Мы переполнены страхом перед чужаками. Мы не можем с ними сосуществовать. Хищников нет, но есть другие табуны, пусть они теперь и называются государствами. Места хватает всем, но в нас остался страх, что не хватит пастбищ, что соседний табун привлечет хищников… мы мечемся между страхом оказаться в одиночестве и страхом, что нас будет слишком много. И то и другое — смерть для травоядного. Разум помогает нам остановиться, но природа сильнее разума. Мы вынуждены воевать.

— А будь мы хищниками…

Адиан усмехнулась, подхватила прямо с тарелки пучок нежной зелени, покачала головой, стряхивая грунт с корней, прожевала.

— Мы бы с тобой сидели в ресторане и ели сырую плоть травоядных. Ладно, не сырую, жареную! И разводили бы травоядных в качестве пищи. Но у нас не было бы безумного страха одиночества и безумного страха толпы. У нас была бы другая структура семей, вероятно. Но самое главное — мы бы не воевали. Разве хищники воюют? Между ними бывают схватки, но только из-за нехватки пищи. Нам не повезло. Мы построили в себе храм разума, не имея прочного фундамента для него.

— Предлагаешь людям стать хищниками? — поинтересовался Ян.

— Нет, конечно. Это невозможно. Предлагаю понять, что нам не повезло и война все-таки будет. Вопреки Крылам Ангела.

Ян помолчал, прежде чем спросить:

— Что за неожиданный заказ у тебя был?

— Анализ социологических опросов для министерства обороны. Насколько население уверено в том, что Крылья призывали именно к миру. И как люди отнесутся к возобновлению войны.

— Что ты ответила?

— Правду. Люди хотят войны. В старые времена явление Крыл было непререкаемым знаком. Сейчас — нет. Религия утратила свою сдерживающую роль. Да и сама Церковь расходится во мнениях, к чему именно призывал Ангел.

— Когда? — прямо спросил Ян.

— Две-три недели. Может быть, месяц. Тебя снова призовут скорее всего.

Ян кивнул.

Адиан потянулась через стол, взяла его за руку.

— Ян, я хочу создать с тобой материнскую семью.

Он ожидал чего угодно, кроме этого.

— Адиан…

— У нас есть неделя. Мы зарегистрируем семью, получим участок рядом с городом.

Ян кивнул. Семья, участок… какой это имеет смысл, если война неизбежна…