Порог - Сергей Лукьяненко (2019)

— Да, уникальное явление, — подтвердил Валентин. — Воааа — жидкий мир, сплошной океан, даже отмелей нет. Тем не менее они создали технологическую цивилизацию и за четыреста лет запустили два десятка искусственных спутников. Собственно говоря, только после этого Ракс их и заметил. Интерес к космическим исследованиям у них был небольшой, что неудивительно для аквакультуры, тем более что планета в системе единственная. Но с сугубо утилитарной целью они запускали спутники и, возможно, даже совершили несколько пилотируемых полетов… Продолжить последовательность!

— Внутренний конфликт или неудачный биологический эксперимент, — произнес Марк. — Точные данные отсутствуют. Биологическое поражение, гибель девяноста процентов биосферы. Разумное население полностью уничтожено.

— Я даже не слышал об этом… Сколько всего случаев? — спросил Николсон.

Валентин кивнул, признавая правильность вопроса. Сказал:

— Еще один. Рептилоидная цивилизация третьего уровня. Покажи Гуару, Марк.

Выделилась еще одна точка. Марк прокомментировал:

— Гражданская война с использованием химического оружия, длительные беспорядки после конфликта, погибло от семидесяти до девяноста процентов населения. Трудно сказать точно, пока не прекратятся эпидемии и не восстановится порядок.

— Вот они, последствия политики Халл-один, — сказал Николсон с горечью и посмотрел на Уолра. Тот никак не отреагировал, разглядывая карту.

— Благодаря политике, которую Халл навязали цивилизациям пятого уровня, Земля существует и развивается, — напомнил Валентин. — Не все так просто в Соглашении…

— Нам повезло, — согласился Николсон, глядя на светящуюся в воздухе карту. — Простите, а можно еще раз… в хронологическом порядке?

Валентин хмуро кивнул:

— Смотрите.

На карте одна за другой замерцали четыре точки.

Николсон встал, обошел карту. Протянул руки, повертел изображение. Сказал:

— Мне это очень не нравится. У планет были зонды?

— Как положено. У каждой планеты находился наблюдательный зонд Ракс. — Валентин посмотрел на Ксению, но та никак не прокомментировала его слова. — У Воааа — все-таки мир крайне необычный — имелись зонды обоих Халл и Ауран. Я даже склонен предполагать, что у Халл-три имелась наблюдательная станция на поверхности… то есть на дне. — Теперь командир перевел взгляд на Уолра, но тот тоже оставался безучастным. — У Хари, поскольку цивилизация находилась на развитом четвертом уровне, имелась научная миссия Ракса и Ауран с представителями всех остальных миров Соглашения, включая Человечество.

— Никаких признаков… — Николсон заколебался, но все же спросил: — вторжения? Ракс на самой границе изученной зоны, далее малоисследованные пространства.

Валентин взмахнул рукой, несколькими движениями сжал карту, вывел на нее густую сеть линий, выходящих далеко за пределы сферы.

— Пространство все-таки посещается. Так или иначе, но там постоянно находятся научные станции, исследовательские корабли, автоматические зонды. Известно около двадцати цивилизаций в этой зоне, но вне пределов Соглашения. От первого до третьего уровня, никакой возможности межзвездных полетов. Опять же — все конфликты развивались на наших глазах. Признаков внешнего вмешательства не было.

Николсон хмуро смотрел на карту. Мэйли, не вставая, задала вопрос:

— А внутреннего? Со стороны наблюдателей Соглашения?

Валентин хмыкнул и промолчал. Мэйли не настаивала.

Произнесла:

— Нам известны тысячи цивилизаций первого и второго уровня. Сотни — третьего. Десятки — четвертого. И всего шесть — пятого. Разумные существа любят убивать себя.

— Каждый земной год в доступном мирам Соглашения пространстве происходит две-три планетарные войны, как правило, отбрасывающие цивилизацию с третьего или четвертого уровня на первый или второй, — согласился Валентин. — Некоторые расы пережили уже десяток подобных циклов.