Все предыдущие недели, когда эскадра была заблокирована лежащим в проходе «Фусо», выходы на траление совершались меньшими силами, но даже такая мера позволяла вице-адмиралу Макарову содержать в относительной чистоте от мин три фарватера.

В ближнем охранении тралящего каравана привычно шли минные крейсера «Всадник» и «Гайдамак», а также канонерские лодки «Гиляк», «Гремящий» и «Отважный». В дальнее охранение были назначены отряд миноносцев, отряд контрминоносцев и до сих пор самый перегруженный мелкокалиберной артиллерией крейсер эскадры «Паллада»: ну не нашлось в блокированном Артуре достаточного количества шестидюймовок для его довооружения до норм «Аскольда» или тем более «Богатыря». А снимать крепостные пушки с Перепелиной горы или с Головы Тигра Макаров не счел возможным…

В этот раз миноносцы двигались позади тралящего каравана, а не на его флангах, возможно из-за ползущих с моря рваных полос тумана – следствия раннего часа. Но по мере улучшения видимости отряды миноносцев заняли свои законные места на флангах. «Паллада», которой теперь командовал капитан 2-го ранга Ливен (подтверждение присвоения ему чина каперанга из Питера еще не пришло), продолжала следовать вплотную за тралящим караваном – наличие среднего винта позволяло ей двигаться на очень малых скоростях, запуская бортовые машины лишь для корректировки курса. За ней компактной колонной шли все наличные канонерки.

* * *

Не ожидая открытия городского телеграфа, китайский купец и ресторатор господин Люшеньго принес к его дверям очень важную и срочную деловую телеграмму в Шанхайский банк братьев Бодзянь, но…

Двери эти так и останутся закрытыми для него до самого вечера. По чьей-то злой иронии, наверное, телеграф в Артуре как на грех с утра не работал, и отправления ни у кого не принимали. Даже по большому блату и за большую мзду. Что уже ни в какие ворота!

Оказалось, что кто-то из клерков конторы проигрался по-крупному и… украл вчера кассу! Но похититель был изобличен по горячим следам. И с утра на городском телеграфе торчали жандармы, филеры, корреспондент «Нового края». Затем привезли подследственного, готовились проводить следственный эксперимент…

Тем временем дымы кораблей порт-артурской эскадры скрывались за горизонтом.

Приложение

Таймлайн МВП-2

Июнь – июль 1904 года

Все даты по старому стилю

ИЮНЬ

1. РИ. Квантунский п-ов. БП с войсками из Владивостока (ок. 1200 чел., эшелоны) под командованием ВК МА с боем прорываются к Цзиньчжоу. БП «Илья Муромец» топит КНЛ «Чокай». 01.06.04.

2. СПб. Выпуск в обращение облигаций Внутреннего выигрышного 4,5 %-го займа 1904 года на общую сумму 100 млн рублей. Так называемый «Первый военный», или «Патриотический» заем. 02.06.04.

3. РИ. Порт-Артур. В день прибытия иконы Порт-Артурской Божией Матери завершен ремонт ЭБр «Цесаревич», подорванного в первую ночь войны. С. О. Макаров поднимает на нем свой флаг. 02.06.04.

4. Аннам. Присоединение «Океана», «Саратова» и «Алмаза» к отряду Вирениуса в Ван-Фонге. 02.06.04.

5. СПб. На заседании ОСДФ приняты решения о начале разработки линейки новых корабельных орудий и их боеприпасов. Фирма Круппа готова оказать техсодействие при модернизации Обуховского завода и поставить потребное оборудование (оглашена ответная телеграмма кайзера на личное послание императора). Основой для принятия решения стали предварительные расчеты корабельных и береговых орудий, подготовленные генерал-майором А. Ф. Бринком и полковником Н. Ф. Дроздовым:

Давление 2850 атм, скорость снаряда 868,7 м/с (2850 фт/с) для всех 52-клб стволов:

1. 4''/52 (101,6 мм): снаряд 16,6 кг (40,5 рф) – заряд 6 кг (14,75 рф) – ствол с затвором 2048 кг (125 п) – мощность 638 тм, живучесть ожидается в 500 выстрелов;