Перевернутый город - Ханна Мэтьюсон (2021)

Ты, конечно, уже слышала о ней. Она вела кровавую войну, чтобы отнять Камден, в основном у чародеев и телепатов. Ты можешь себе представить, какая слава ходила о ней за пределами Камдена. После Сдвига Лондон так и не обрел даже иллюзии мира, хотя создание собственного квартала метаморфов принесло некоторое подобие порядка. Однако какой ценой! У других фракций были все основания ненавидеть метаморфов так же, как они ненавидели друг друга. После десятилетий кровопролития кто вообще имел моральное право указывать людям, которые не выбирали, где им родиться, а просто хотели жить там, где появились на свет? – Обычно прямая спина Кассии несколько ссутулилась. Печальные глаза девушки пристально разглядывали край чашки. – Фортунаты хотели одного: найти оправдание своей ненависти. Это тайное общество, основанное в небольшом колледже в Уайтчепеле – квартале телепатов, – сразу после того, как Моргана Рейвенсвуд стала лидером метаморфов и сделала Камден своей территорией. Изначально в этом обществе состояло четырнадцать членов, все из которых – радикальные мыслители пяти фракций – считали, что происхождение метаморфов поднимает важный вопрос, – она подняла глаза. – Вы люди, которые могут превращаться в животных… Или животные, которые иногда становятся людьми?

Ильза застыла. Ей было дико слышать такое мнение о своей магии. Она могла принять как животную, так и человеческую форму, но внутри она всегда знала, кем является. Лишь тот, кто ничего в этом не понимает, мог считать, что подобный вопрос вообще имел место быть.

– Фортунаты не уважают тебе подобных, Ильза, – тихо сказала Кассия. – Но на протяжении веков они были обществом интеллектуалов, озабоченных теорией; философами, а не активистами. Затем, примерно за десять лет до установления Принципов, они решили выйти из тени. Место их главы занял некто, кого они нарекли Звездочетом. У него были… новые идеи и планы действий, – Кассия судорожно вздохнула. – Когда Принципы были утверждены в письменном виде и подтвердили, что Камден по праву принадлежит метаморфам, Звездочет жаждал хаоса и мятежа. Он манипулировал установленными соглашениями таким образом, чтобы это играло на руку фортунатам.

Пропагандисты. Именно так их называл Элиот. Теперь Ильза понимала, что настроить членов каждой фракции против народа, из-за которого начался век кровавой расправы, было очень легко.

– Раньше они уже предпринимали попытку бунта и разожгли огонь революции в Харте. Сейчас им нужно то же самое, что и семнадцать лет назад: пять кварталов, пять фракций. Лондон, где нет места метаморфам.

Ильза вздрогнула. Она поняла, чего Кассия не хотела произносить вслух. Когда девушка выдавила из себя эти слова, они прозвучали едва слышно.

– Они убили моих родителей.

Чародейка покачала головой.

– Не только твоих родителей. Звездочет верил, что, если положить конец правлению Рейвенсвудов, Камден и его люди падут. Они подняли такой мятеж против Камдена, что ваша семья была вынуждена покинуть Зоопарк. Они прятались от мятежников в Сохо, в погребе торговца вином, когда у твоей матери начались роды. Орен в то время был всего лишь молодым волком, но твоя мать выбрала именно его, чтобы переправить тебя через портал. Он успел вовремя тебя унести.

Взгляд Кассии был опустошенным. Ильза не смогла заставить себя поторопить чародейку с рассказом. Ей оставалось только ждать.

– В тот день они убили семнадцать человек. Твоих родителей. Младшую сестру твоей матери и ее мужа. Твоего деда. Его брата, который также был отцом Эстер. Двоих из трех лейтенантов твоей матери и девять волков.

Настоящая бойня. Ильза почувствовала ком в горле и попыталась прогнать лезшие в голову образы. Ей пришлось поставить чашку на стол, поскольку руки дрожали так сильно, что она не могла ее держать.