Наследник Черной Воды - Роман Артемьев (2021)

Он ничего не ответил и не сделал. Я до конца надеялся услышать оклик в спину, боялся нападения, хотел бы продолжить разговор… Увы. Больше в Лидсе меня никто не потревожил, хотя до перехода я чувствовал рассеянное внимание. То ли сам Хаемон, то ли кто по его поручению приглядывал.

Мне в обеих жизнях везло, настоящей нищеты я не знал. Случалось, денег не хватало, но, чтобы задумываться о том, что будешь есть завтра – до такого не доходило.

Поэтому сейчас я шел по трущобам и мысленно ужасался.

Грязь. Вонь. Лужи жидкого дерьма на земле (улицей это не назовешь). Дома, непонятно каким чудом не рухнувшие десятки лет назад. Стайки одетых в обноски детей, равнодушно сидящих под стенами. Голодные взгляды, впавшие щеки. Пожалел бы их, только понимаю – если бы не отвод глаз, детишки мигом напали на неясно как забредшего в их район богатенького пацана. И, скорее всего, убили. Терять им нечего.

Лондон, столица богатейшей в мире империи.

Как меня сюда занесло? Ритуалом, вестимо.

Любой колдун, любая деревенская ведьма могут найти пропавшую вещь, определить, жив ли потерявшийся ребенок, указать верное направление в незнакомой местности. Однако насколько просты чары, позволяющие искать и находить, настолько же легки и примитивны методы, помогающие укрывать и прятать пропажу. Причем в данном случае «щит» превосходит «меч», искать кого-то с помощью магии менее эффективно, чем использовать обычные полицейские средства.

Если, конечно, не учитывать Священные Дома.

Фантомные боли не отпускали с позавчерашней ночи. Макгрегор через навещавшего нас Синклера передал любимую чашку и писчий набор Беатрис, и день назад я провел очередной призыв. Второй в моей практике и, конечно, снова темный. Если так пойдет дальше, к двадцати годам аура у меня внешне будет не отличаться от ауры владыки – не за счет качества, а благодаря густоте демонических меток.

Призванный дух даровал нечто вроде нити, ведущей к Беатрис, по ней сейчас и иду. Словно собака верхним чутьём, ага. Хотелось бы припомнить нить Ариадны, выводящую из лабиринта, или иной мифологический сюжет, но ассоциации возникают исключительно животные. Возможно, потому, что лица у встреченных людей интеллектом не блещут.

И, кстати, не только у людей. В трущобах колоссальная концентрация нелюди и разного рода полукровок, здесь обитают те, кого не хотят признавать сородичи. Те, кто никому не нужны. Те, кто готов взяться за абсолютно любую работу ради возможности вырваться из беспросветной нищеты.

След привел меня в узкий переулок, я как раз обходил мусорную кучу почтенных размеров, когда из-за другой, не менее почтенной, внезапно вынырнула закутанная в лохмотья фигура. Буквально на расстоянии шага. Помню, я не успел испугаться или что-то сделать, настолько неожиданно появился неизвестный.

И – тело перестало повиноваться мне.

Правая нога, шагавшая в тот момент вперед, внезапно сменила направление и ушла слегка вбок. Не успел носок окончательно опуститься на землю, как левая нога мягко отрывается от земли и тоже сдвигается вправо. Тело чуть доворачивается; нож, возникший в руке оборванца, проходит левее. Правая рука уже лежит на рукояти саппары обратным хватом, тянет её из ножен, на выходе чиркая острием по удачно подставленному локтю.

Следующее мгновение. По-прежнему невероятно мягко, не отрывая ног от земли, шагаю вперед. Сначала задняя нога подшагивает, она не успевает закончить движение и до конца утвердиться, как сдвигается передняя. Рука с мечем вытягивается перед грудью, острие внезапно оказывается направленным прямо в печень противнику, чуть ли не сзади. Тот, кажется, пытался то ли отпрыгнуть, то ли меня толкнуть… Он не успевает.

Третий такт. Тело скручивается, движение начинается от пятки задней ноги и, накапливая инерцию, завершается на кончике саппары. Клинок входит в спину противника, без малейшего усилия протыкая лохмотья и скрытую под ними куртку из выделанной свиной кожи. Всё. Готов.