На пороге Тьмы - Андрей Круз (2010)

— Как знаешь, провод у меня есть, — пожал плечами Горыныч, — только не вижу смысла мудрить — отдам тебе деньгами, а ты на них покупай чего там тебе нужно, хоть тот же провод у меня. А то я тебя знаю — сначала так, а потом начнешь скидку выпрашивать: мол, ты мне товарный кредит дал, раз забираешь не сразу.

— А что, не так? — выступил Федька.

— Так товар все равно под тебя зарезервирован, я им не пользуюсь, и получается, что должен не я тебе, а ты мне — за его хранение, — усмехнулся тот. — Так что ты задницу-то с пальцем не путай, разные они. А если на деньгах разошлись, так никаких взаимных претензий, голые рыночные отношения.

— Ну… как знаешь, — махнул рукой Федька. — Может, оно так и проще. Еще вот что, познакомить хочу с напарником, мы теперь по всем делам вдвоем, так что с ним можешь как со мной договариваться.

— Вот как? — обернулся ко мне Горыныч, вновь протягивая руку: — Ну будем знакомы, меня Дмитрием зовут, как слышал уже.

— Владимир, — представился я.

Ладонь у торговца была необычно крупной для его небольшого роста и сильной — такой можно подковы гнуть, как мне кажется.

— Мы с Федькой уже давно общаемся к взаимному удовольствию, — пояснил Горыныч. — Так что, если какие вопросы, проблемы или товар на руках, милости просим, все решаемо в этой жизни.

— Думаю, что не потребуется, пока и Федька справляется, — польстил я своему товарищу. — Но за предложение спасибо, учту.

— Заходи, когда потребуется.

После того как «деловая часть визита» завершилась, мы с Федькой пошлялись по базару, поразившему изобилием. Я даже подумал, что в выходные надо будет приехать сюда с Настей, поскольку тут и цены пониже, чем в Углегорске, и выбор побольше. Затем мой спутник решил показать мне все местные достопримечательности, и мы прокатились в порт, удививший меня немалым количеством судов, пришвартованных у дебаркадеров. Потом опять была улица Центральная, на которой обнаружилось еще и что-то вроде местного «Бродвея» — настоящее скопление трактиров, ресторанчиков, магазинов, были даже казино и бордель — «Массажный салон „Грезы“». Несмотря на раннее время, в ресторанах было людно, да и сама улица выглядела оживленной.

— Как тебе городишко? — спросил Федька, когда мы уже ехали к КПП.

— Если честно, то посимпатичней Углегорска, — подумав, ответил я. — Тут больше строятся, а там стараются не дать развалиться. Если бы с самого начала можно было место жизни выбирать, то я бы скорее здесь остался: не так пейзаж на нервы давит.

— Это точно, — согласился со мной Федька. — Если бы не металлургический и не угольный разрез, не думаю, что в Углегорске бы народ вообще селился. Но кто контролирует топливо, тот и окрестностями владеет. Сальцево-то на торговле живет, а она, как ни крути, всегда вторична, половина его процветания и есть уголь, металл да горючка.

— Это понятно, — согласился я. — Промышленность первей всего, вопросов нет. Ладно, хорошо бы в Углегорск до темноты проскочить.

— Должны успеть, запросто, — посмотрел на часы Федька. — Непоздно выезжаем.

Проверяли на выезде нас не слишком пристрастно и придирчиво, так что уже через пару минут мы катили по разбитой, грязной дороге, и «тазик» качался на ее ямах и колдобинах как лодка на волнах.

Потянулись с обеих сторон раскисшие поля, мокрый лес, затем вновь дождик припустил, противный и мелкий, и опять с ветром вперемешку. Но ехали мы быстро и первые километров двадцать проскочили — даже оглянуться не успели. А затем откуда-то спереди донеслись звуки, словно где-то доски ломают.

— Стреляют! — встрепенулся Федька, схватившись за ППШ. — И рядом совсем.

Действительно, пальба доносилась сблизи, кажется, прямо из-за ближайшего поворота дороги, скрытого от нас стеной леса. Хлопали одиночные, время от времени гулко стрекотали автоматные очереди. Грохнула граната.

Я ударил по тормозам, осадив «швимваген» так, что он по грязи юзом пошел.

— Кто с кем может быть?