На пороге Тьмы - Андрей Круз (2010)

— Это за счет чего? — спросил тот самый мужик в кожанке и с волосами ежиком, которого я видел в первый свой визит на ПБУ. — У нас штат и так трещит, откуда людей брать? Технарей же из гаража не погонишь, верно?

— Как временную меру предлагаю сократить количество групп, — сказал Антонов, обернувшись к нему. — Нам необходимо получить дополнительных бойцов в каждую мотомангруппу, то есть одна расформированная укрепляет три остающиеся. Так?

— Так, но тогда весь график несения дежурства у нас медным тазом накрывается, — возразил мужик в кожанке.

— Слава, пусть накрывается, — жестко ответил Антонов. — Разрабатывай гибкий график, сокращай промежутки между дежурствами, гоняй народ не на сутки, а как-то по-другому, но по задачам все перекрой. А я попытаюсь выбить штаты и фонды в Администрации.

— А дадут? — с сомнением спросил Виталий Дмитриевич. — Что-то сомневаюсь.

— Оплату сверхурочных дадут точно, это я на себя беру, а вот насчет расширения штатов — будем посмотреть.

После этого летучка затянулась минут на тридцать, не больше. Главное было сказано, дальше в детали углубились. Антонов раздавал распоряжения, которые касались руководства, а не меня, так что слушал я вполуха, больше брошюрку листал, поражаясь количеству виденных и классифицированных порождений присоседившейся к людям в этом мире Тьмы. Особенно меня заинтересовал минотавр — маловнятное, как и все они, существо, больше напоминавшее гориллу, чем человекобыка из древнегреческого мифа.

Отдельный раздел в глоссарии был посвящен разновидностям одержимости Тьмой и путям получения таковой. Как выяснилось, в большинстве случаев одержимость вызывается нападением призрака — невнятной полупрозрачной темной фигуры, или «черной молнии» — летающего шара, напоминающего негатив шаровой молнии. Еще сообщалось, что и призрак, и «черная молния», по сути, одно и то же: две разных формы одного и того же бестелесного существа.

А еще были адаптанты — люди, живущие отдельными общинами к северу от города, на самой границе зоны Тьмы, при этом нападениям не подвергающиеся. Зато отчаянно враждебные людям обычным. Нападали они, если таковое случалось, вполне по-человечески, то есть придерживались тактики партизанских действий, пользовались обычным оружием, казалось бы, что все в пределах нормы, если так можно выразиться. Но при преследовании они укрывались во Тьме, а людям туда ходу не было. Впрочем, жили они от Тьмы неподалеку, но не в ней.

«Основным признаком адаптанта являются глаза — „негативные“, с черным белком и белесой радужкой, с вертикальным зрачком. Также их характерной приметой является бледный, даже синеватый цвет кожи».

Вот так. Я глянул на обложку — автором монографии числился некто профессор В. Л. Милославский. Интересно, он сюда уже профессором провалился или здесь стал, на ниве изучения всякой ночной твари?

Когда уже расходились, Власов, придержав меня, сказал:

— Молодец, что тему развивать не стал. Ценю.

— Да я чего, без понятий? — даже удивился я такому заявлению. — Не пацан уже, соображать научился.

— В любом случае.

Федя сидел в караулке мотомангруппы, трепался с каким-то парнем, похожим на казаха. Увидев меня, резко подхватился.

— Давай в оружейку — и поедем, — сказал он, когда мы уже шли по коридору. — Значит, так, чтобы ты в курсе был: патроны все равно под отчет, под отчет и сдаешь. При расходе недостачу тебе из зарплаты вычтут, понял?

— А так самому покупать? — чуть удивился я. — Я на базаре видел у оружейника, там и под мой карабин были.

— Хочешь — покупай, проблем нет, но это на самом деле дороже. Тут, считай, та же покупка, только процентов на двадцать дешевле. Существенно, согласись, особенно если пострелять придется. Ты лучше магазинов себе купи, а то четыре штуки — это конкретно мало.

— Что-то я не видел их у оружейника, — чуть озадачился я.

— Да они у него всегда где-нибудь на задах, спрашивать надо. А так всегда есть.