На пороге Тьмы - Андрей Круз (2010)

Мне домик полуразваленный покоя не давал. Не знаю почему, но вот как-то не казался он мне случайным. Никаких аргументов к этому у меня не было вообще — лишь смутное ощущение, что к нему следует присмотреться повнимательней.

Тихо пробрался через шуршащие, мокрые кусты, обсыпавшись желтыми листьями, подошел к дверному проему без двери, который обрамляли лишь осклизлые, гниющие доски. Всмотрелся внутрь, принюхался. Сыростью пахнет и вроде даже гарью какой-то, но очень смутно. Может, даже и не пахнет, а мне просто кажется.

Яркий луч света рассек темноту, высветил провисшие балки, растущее прямо из развалившегося пола дерево, покрытые мхом и плесенью стены, с которых осыпалась серая штукатурка. Ничего примечательного, нет смысла даже внутрь заходить. Но все же зашел — смотреть так смотреть.

Под подошвами ресапов захрустел мусор. Точно ведь гарью пахнет, мне не показалось. Другой бы, курящий как Федька, например, может, и не заметил, а я все же почуял — тонкий такой намек на запах, еле-еле заметный. Что могло гореть в совершенно безлюдном месте? И гореть недавно, иначе бы не пахло.

Луч пробежался по стенам и темным углам, но ничего подозрительного не обнаружил. Развалина как развалина, просевшая и обвалившаяся крыша, рассохшийся и проваленный пол под ногами… А вот та дыра выглядит так, как будто входом в подвал была. А почему бы нет? Домишко-то капитальный, и даже не маленький, погребу в нем быть сам бог велел.

Дальше — больше. Подвал был разве что без крышки. Зато рядом валялся квадратный лист фанеры, которая точно была не отсюда: очень уж свежей выглядела — не так, словно пролежала здесь под дождями много лет, как все остальное. Нет, фанеру кто-то принес. Даже спил по краю свежий.

Из погреба тянуло той самой гарью, внутри было темно. Я выглянул в окно, увидел Федьку в плащ-палатке, стоящего на подножке «блица» и курящего папиросу, и свистнул ему.

— Чего?

— Подстрахуй, я что-то странное нашел!

— Да? — удивился он. — Иду!

Я снова посветил фонарем в подвал. Лестница с подгнившими ступеньками, земляной пол. Ступеньки выдали тот факт, что по лестнице спускались или поднимались — верхний, самый гниловатый слой дерева был содран чьими-то подошвами.

— Чего тут? — спросил Федька, войдя в развалину.

— Кто-то здесь лазил. И подвал закрывал.

Я указал на фанеру. Федька хмыкнул, присел рядом на корточки, сказал:

— Посвети сюда. — Поднявшись, заявил: — Точно. Люк давно развалился, и кто-то выход фанерой закрыл. Видишь, кирпичами ее придавили? Даже вот след остался. — Он указал на грязное пятно в углу листа, затем на заплесневелый, грязный красный кирпич, валявшийся рядом.

— А потом люк кто-то открыл, как я понимаю? — спросил я.

— Правильно понимаешь. Похоже, что там кто-то или что-то появилось. И оно ушло, просто откинув люк.

— А сейчас?

— Если бы там что-то было сейчас, то оно бы уже кинулось, — сказал он, но не очень уверенно и даже немного отступил назад от черного проема. — Ты тут сколько уже шаришься?

— А если оно осторожное? Или погуляло где-то, а потом обратно вернулось, в берлогу типа?

— Тогда хрен его знает. Давай валим отсюда, на хрен, нечего здесь ловить.

Предложение выглядело откровенно разумным, даже очень разумным, но я все же его отклонил, чувствуя, что делаю глупость:

— Я бы проверил погреб.

— Это на хрена? — поразился Федя, даже на шаг отступил от опасного сумасшедшего.

— Предчувствие у меня. Интуиция типа.

Федя вроде как чуть задумался, затем спросил:

— Думаешь, что это как-то с тобой связано?

— А почему бы нет? — спросил я. — Запах гари еще свежий, я здесь тоже свежий, — как бы одно не было следствием другого. Очень уж место глухое, совпадения странны.

— Ну… если надо, то я здесь посторожу, — сказал он, хоть и без особой охоты. — Но вниз не полезу, мне такого дерьма на работе хватает.