Мир Цитадели - Андрей Круз, Мария Круз (2017)

До «Бочки» отсюда рукой подать, пара минут ходьбы, так что я оказался в баре раньше Насти. Заказал себе местного пива, отошел с ним за столик у окна. Простенькое место, как и все здесь, просто стойка, просто табуреты, просто столики. Стены украшены большими фото, сплошь местные пейзажи. Неплохо снято, у кого-то точно талант к этому делу есть. Людей не много и не мало, половина зала примерно занята. Поужинать тоже не помешало бы, тут кормят, пусть и менее замысловато, чем в кафе, но все же Настю дождусь.

Она подкатила минут через пять, я через окно ее увидел. Поставила скутер у крыльца в рядок с еще тремя и вошла внутрь.

– Ты мне не заказал, что ли? – удивилась она, увидев мою кружку.

– Так не знал, что ты будешь.

– «Спритцер» я буду. Мог бы и по телефону спросить.

– Садись, сейчас принесу.

Девушка за баром быстро смешала белое вино с газировкой, насыпала льда и поставила предо мной.

– Вот, – я выставил бокал на стол. – Есть будем?

– Может, дома? Я все купила, холодильник полный.

– Я голодный, не дотерплю.

– Ладно, давай здесь. Пиццу на двоих закажем, нормально?

– Нормально.

– Я с тобой растолстею так. Завтра вечером в спортзал пойду и ни на какие ужины не вздумай меня сманивать.

В бар вошел невысокий сухощавый человек с короткими седыми волосами, огляделся, затем направился к нашему столику.

– Добрый вечер, вы Владимир? – спросил он меня. – Бирюков?

– Точно, – я кивнул. – Он самый.

– Я Шутихин, Сергей Павлович, может, вы слышали.

– М-м… нет, – сказал я честно.

– Я преподаю в школе, но заодно здесь вроде штатного биолога.

– А, – сообразил я, – вас в народе Палычем кличут, так что только в такой форме слышал.

– Я знаю, так и надо было представляться. Разрешите? – Он показал на свободный стул. – Я к вам по делу в сущности.

– Присаживайтесь, конечно.

– Мне в ПБУ сказали, что вы сюда пошли, надеялся там застать.

– Ну вот я здесь. Пива? Или чего-нибудь другого?

На ловца, как говорится.

– Я пива возьму, вы сидите. – Он привлек жестом внимание девушки за стойкой и, показав ей на мою кружку, поднял один палец. Та кивнула, поняла, мол.

– Я еду с вами в рейд, – начал Шутихин с главной, судя по всему, информации. – В качестве научной составляющей.

– Вы это со мной согласовываете или ставите в известность? – осторожно осведомился я.

– Ставлю в известность, распоряжение уже есть, – развеял он туман незнания. – Это у нас в кибуце первый подобный рейд, так что без меня там точно не обойтись.

– Вы же биолог? А у нас экспедиция вроде бы не научная. – Я несколько озадачился.

– Вы пока сами не знаете, что у вас будет за экспедиция. – Он усмехнулся. – Людям здесь пока было не до них. Земли много, работы тоже много, стимула исследовать что-то новое… сами видите.

– Может, и так.

Девушка принесла кружку, поставила перед Шутихиным, поздоровалась с улыбкой, он так же с улыбкой ответил.

– Поэтому прошу учесть меня при подготовке.

Ну, надо думать. И все же есть вопросы.

– А насколько вы к таким рейдам привычны?

– Я экспедиционный биолог, ходил по Северам в одиночку и подолгу.

– Ну… тогда не вижу проблем. Со снаряжением у вас как?

– Никак пока, но есть распоряжение выдать.

– Значит, выдадут. Кстати, а вопрос разрешите? – любопытство взяло верх.

– Конечно.

– Мне тут сказали, ссылаясь на вас, что вся крупная живность вокруг выведена искусственно?

– Да. – Он кивнул. – И никаких сомнений в этом нет. Причем достаточно толково выведена, позволю себе заметить. Вся в рамках замкнутых экологических цепочек, хоть и довольно коротких. Вот степь возьмем: есть ламы, которые способны питаться сухой травой, причем жесткой и грубой, как верблюды. Есть рапторы, которые могут догнать ламу. Но рапторы пресмыкающиеся, то есть холоднокровные.

– И что? – заинтересовалась Настя.