Начало пути - Андрей Булычев, Тимофей Бессаренко (2020)

–Ладно, коли так! Война дело не шуточное. Тогда сделаем так. С нами пойдут ещё, Родька как искусный лучник и лесовик, и Вторак, как более всех восстановившийся после долгой голодухи, да набравшийся сил.

–Всем остальным, пока нас не будет, встать в усадьбе в жёсткую оборону. Округа ещё от банд не зачищена, и они где то сейчас бродят. Так что даже и здесь вам не игрушки, а настоящая война!

–С дозорами и сторожей всё время жить будете! Даже Лизка с Катькой с самострелами, в сторожу встанут. Вижу, научились уже кой чему от Митрия, и улыбнулся чуть, увидев, как напряглась при этих словах Лада.

–А сейчас всем часик повечерять и спать. Завтра со всеми силами в дорогу. Надеюсь, что к Новому году и Рождеству возвернёмся, а там уж и праздник можно будет устроить – и, увидев недоумённые улыбки усмехнулся. Подождите до возвращения, там вам всё и понятно всем будет.

Конец ватаги Плётки.

-Расслабляться не нужно, вон «старые» знают, как нам повезло в Крестцах!

Ватага уверена в своих силах была, округу она задавила. Раз! – и сотник зажал один палец. Хозяин подорожного подворья свой, всё тут знает и никакой опастности не видит. Два! Их много. Три! Осталось только доходяг, ели от голода на ногах державшихся добить. И всё…

Вот и увязли в осаде землянки, а тут мы, готовые к бою, тайно с тыла ударили, и сразу же с ходу их лучников выбили.

Так повезти не всегда может. Вот и думайте, как врага победить да своей крови, не пролить ни капли.

Военный совет заседал вечером у костерка. Родька, будучи дневальным, тихонько помешивал мясное варево в котле и во все глаза глядел, да слушал, как опытные ветераны обсуждали все варианты предстоящего штурма разбойного логова.

Всё было новым для него в этой большой и необычной семье. Никогда и нигде он не чувствовал себя настолько своим как вот с Сотником, с Хозяином!

Везде тебя держали за самую подлую скотину. И только тут ты был самым настоящим человеком.

Вот даже и сейчас, когда он не сдержавшись вставил замечание, что если вдруг собачки у них есть, то можно бы и чемерицей натереться. А у него она и есть та травка сушёная в завязке, если что. Собаки то, они на дух травку не переносят эту, и можно тогда их уже вроде как не опасаться – и смущённо замолчал после такого длинного монолога.

Самый ворчливый из всех, Варун, немедленно встал и попросил ту завязочку с этой самой травкой себе. Перетирая её и нюхая, глядел он внимательно на Родьку и потом спокойно спросил.

–Что так, неужто помогает?

Родька опустил глаза и вздохнул.

–Так, чтобы росомаху напрочь отвадить, только она и помочь может. Росомаха это ж такая тварь, что по лесу месяц за тобой неотлучно ходить будет и все привады да приманки на капканах сожрёт. А зевнёшь сам, так и у тебя кадык перекусит среди ночи. Бесстрашная же она зверюга и хитрая весьма. Вот так как то…

–Однако!– протянул Сотник. Век живи, век учись. Ну да мы в степи конским потом натирались, чтобы копчёные не почуяли. А тут выходит в лесу тоже есть средство. Возьмём себе на заметочку.

Ладно, план такой будет -подвёл он итог воинскому совещанию.

Выдвигаемся до рассвета на лыжах.

Бить будем как можно больше по одиночке.

Филат рассказывал, что у них на стороже один стоит. Сначала его снимем. Затем как можно больше всех, что выходить будут. Ну а потом уж, как эти в Крестцах, дымком всех остальных и выгоним.

У входа поставим двух со щитами. Сам там встану и Вторак рядом со мной. Все остальные будут работать стрелами и болтами на расстоянии. Ну, на месте, если что не так переиграем и доработаем.

А сейчас все поужинали и легли спать! Чтобы через час после полночи все были готовы подняться. Первым на стороже Митяю быть!

И все потянулись к котлу за своей порцией варева.