Невеста опального принца - Инесса Иванова (2021)

– Ну, иди себе, её величество не любит ждать, – нахмурилась Лира и подтолкнула меня к купальне.

Я быстро высыпала листья лотоса и попыталась равномерно распределить их по купальне.

– Давай помогу, – услышала я тоненький голосок над головой и посмотрела на его обладательницу.

Ею оказалась чуть полноватая девушка с прямыми светло-русыми волосами и круглыми светло-карими глазами.

– Меня Карэй зовут, я новенькая, – доверчиво сообщила она и, схватив длинный шест, стоявший у стены, принялась ловко распределять лепестки по поверхности воды.

– Очень рада, я Ариса.

– Знаю, ты здесь знаменитость.

– Вот уж не догадывалась, – усмехнулась я, подняв глаза на молчаливо стоящих по бортам ванной фрейлин. Рьяна гордо вскинула подбородок и криво усмехнулась.

– Её величество королева Мориа, – громко объявила Лира, хлопнув в ладоши.

Карэй вздрогнула, будто её застали на месте преступления, и так бы и осталась сжимать шест в руках, если бы я не разжала её пальцы и не убрала его обратно к стене.

Всё это я проделала так быстро, что успела снова сделать книксен, пока королева, освобождаясь от верхней рубашки, готовилась к омовению. Она так и вошла в ванну в облегающей белой рубашке, расшитой золотом и украшенной узором из змеиных колец.

Девушки с радостью подавали её величеству руки, чтобы помочь и показать своё рвение. А королева милостиво кивала, сейчас, когда на её голове был золотой платок, завязанный на восточный манер, она казалась моложе, чем во время аудиенции.

Собственно, наше присутствие не требовалось. Мы стояли возле ванны и ублажали слух её величества песнями и последними сплетнями. Всё это длилось около полчаса, потом королева сменила одежду, облачившись во всё чистое и пахнущее цветами.

– Какая у вас прекрасная фигура, ваше величество, – рассыпалась в комплиментах Рьяна. – Мы все хотели бы иметь такую, но, увы, нет у нас ни вашей стати, ни вашей королевской грации.

Я переглянулась с Карэй, она закатила глаза и улыбнулась. Все понимали, что Рьяна перебарщивает: волосы у королевы жидкие, рост хоть и высокий, но походке не хватает плавности, глаза маленькие, с застывшим выражением испуганной лани.

Пока шло купание, я думала о том, насколько принц и его мать не похожи внешне. Наверное, сын пошёл в отца.

– Слышала, Ариса? Рьяна старается, потому что её величество хочет выдать её замуж за сына. Его высочество Леннарда, – шепнула мне Карэй, и я вздрогнула.

Вот оно, значит, белобрысая не лгала! Поэтому принц и пытался спровадить меня с глаз долой! Чтобы не мешала строить новые амуры!

– Ариса! Я дважды обратилась к тебе!

– Простите, ваше величество, задумалась, – ответила я, торопливо склонившись перед королевой. Она была одета для сна.

– После молитвы ты останешься и почитаешь мне! И не смей больше витать в облаках!

Вот сейчас в её отповеди был настоящий королевский гнев, и я снова склонила голову! Может, и зря я сюда приехала, но раз уж так получилось, надо скорее войти в курс дела и понять, как себя вести, чтобы избежать, с одной стороны, давления родственников, с другой – нежелательного брака с каким-нибудь мужланом.

Ничего, Лиза, ты смерть обманула, а уж людей и подавно обведёшь вокруг пальца!

Глава 7

1

Когда мы с королевой остались одни в её опочивальне, она достала ключ, который прятала в ящике будуарного столика, и открыла им неприметную полку в стене.

Её загораживала картина в толстой раме, на которой была изображён мифологический сюжет: Единая Богиня, тонкая вечно юная дева с внушительной грудью убегает от охотника, нечаянно заставшего её во время купания в пруду.

– Нравится, да? Мне тоже. Только время течёт очень быстро, и приходит час, когда охотник и дева меняются местами, – с горечью произнесла королева и нахмурила лоб. – На, читай.