Невеста опального принца - Инесса Иванова (2021)

– Да как ты смеешь, безродная болотная девка!

Королева в два счёта оказалась рядом, её тонкие пальцы вцепились в мой подбородок и развернули лицо к свету ближайшего магического шара.

– Ишь чего удумала, в королевы метишь! Думаешь, я неспособна снова родить сына? Леннарду не быть королём, никто его не поддержит, а ты будешь делать то, что я скажу. Леннард пусть довольствуется Рьяной, и радуется, что ему вообще досталась жена. Детей у них не будет!

Внезапно королева, поняв, что сболтнула лишнего, осеклась и продолжила спокойным тоном, выпустив меня из своих рук:

– Все знают, что Леннард не в себе. Его предки по отцу, моему покойному королю, страдали Навеянным ужасом, принц, к сожалению, унаследовал наследственную меланхолию и склонность к душевному недугу, погубившего его предков. Королевству не нужен больной король. Весь этот род должен прекратиться. Уверена, Боги не допустят, чтобы Рьяна родила.

– Если всё дело в воле Богов, ваше величество, то и опасаться не нужно, – ответила я, еле скрывая иронию. – Их воле никто не сможет противостоять.

«Другое дело, если так решил новый король», – подумала я. Всё логично: ему не нужны дети принца. Если королева не сможет родить, со временем он найдёт её замену. Этого так и боялась несчастная, в глазах которой читались одновременно и страх, и ревность.

– Дура! Иди прочь, мы с тобой позже потолкуем!

– Как угодно вашему величеству!

Я сделала книксен и поспешила к выходу. Похоже, в замке Трёх Роз у меня стало одним врагом больше. А может, и не одним.

2

Вернувшись к себе, я первым делом велела приготовить ванну. А ещё – бумагу и перо.

– Что-то случилось, ваша милость? – тихо спросила Анабель, когда её сестра отправилась за горячей водой.

Купальня была общей для всего этажа, сначала требовалось её помыть, натаскать воду и прогреть мраморные полы средневековой ванной комнаты. Всем этим и занялась энергичная и спорая на дело Кэти.

Вивиен же, как обычно, ублажала родителя Арисы, оказавшегося ненасытным не только в еде, но и в любовных утехах. Девушка еле волочила ноги после бессонных ночей и зевала украдкой, приходилось постоянно отпускать её, чтобы не заснула на ходу.

– Вы это, ваша милость, не злитесь на дурочку! – как-то решилась поговорить со мной Кэти. – Эта ваша горничная, может, и сама не рада, да деваться ей некуда. Лорд рассердится, да сошлёт её обратно, а каково это, когда привыкла к чистоте, красивым платьям и подаркам.

– Можно в услужение к другому пойти, —начала было я, но осеклась. Куда она пойдёт?!

– Можно-то, можно. Только не каждый возьмёт испорченную служанку, да и ваш батюшка осерчает. Кому выгодно ссориться с влиятельным господином по пустякам?! И не знаешь, может, хозяин тот ещё хуже окажется. Или лорд выдаст замуж за кривого горбуна, а тот и начнёт Вивиен поколачивать за то, что не девушка была, да чёрной работой гробить. Даже в храм таким путь заказан, кто ж за них барыш даст!

Слова Кэти заставили меня призадуматься. Легко осуждать другого, не побывав в его шкуре! Со своей колокольни мне не виделись в полной мере проблемы таких хорошеньких, но бедных служанок, как Вивиен. И я стала относиться к ней лучше.

– Ваша милость, если я позволяю себе лишнего, только скажите, – напомнила о себе Анабель. Девушка обладала уникальным даром: тонко чувствовала настроение другого.

– Нет, всё в порядке. Я просто хочу написать принцу, что невиновна в его бедах. Но он вряд ли теперь этому поверит.

– А вы скажите лично. В глаза. Так оно лучше. Напишите, что хотите встретиться, а там и скажите.

– Спасибо, так и сделаю, – кивнула я.

Как раз явилась Кэти, порозовевшая от усердия и горячего пара купальни.

– Иду, только сейчас напишу пару слов, а ты, Анабель, отнеси куда следует.

Я села за стол, обмакнула перо в чернильницу.