Невеста опального принца - Инесса Иванова (2021)

На этот раз танцевали полонез – торжественный и неторопливый, благоприятствующий деловой беседе. Говорили, что предложения даме делают именно во время полонеза, а не легкомысленного вальса или ветреной мазурки.

Ариса танцевала вполне неплохо, что играло мне на руку. Раньше девушка была скованна из-за смущения, поэтому держалась слишком прямо, не смея расслабиться, но сейчас я чувствовала себя легко и непринуждённо, что не преминул отметить принц.

– Ты изменилась.

– Да, ваше высочество.

– И чего ты хочешь?

– Чтобы вы на мне женились. Желаю стать принцессой. Для начала.

Леннард вскинул брови, но глаза потемнели.

– Опасные речи. Вы неосторожны, значит, потянете меня на дно.

– Вы и так почти там, ваше высочество, – улыбнулась я, и наши руки разъединились. Теперь я танцевала среди дам, и, как нарочно, моей соседкой по танцевальному па оказалась Рьяна.

– У тебя ничего не выйдет. Отправляйся на свои болота, ведьма.

– Тогда тебе и печалиться не о чем. Будет повод посмеяться. У кого-нибудь из нас.

И снова я соединилась с принцем. На этот раз он больше не подшучивал надо мной и не старался задеть.

– От тебя плохо пахнет, это ведь не просто так? Ты это сделала специально.

В этот момент Леннард опустился на одной колено, подняв руку над головой, а я обходила его по кругу, едва касаясь горячих пальцев партнёра. Принц двигался очень грациозно, была в нём какая-то особенная стать, выделяющая его высочество из толпы таких же молодых людей.

– Вы очень проницательны, мой принц.

– Сама придумала, или отец подсказал?

Теперь мы снова двигались рука к руке. Леннард не сводил глаз с моего лица, будто хотел прочитать мысли. И, признаться, его внимание было приятно. Досадно, когда тебя считают марионеткой в чужих руках, вдвойне противно, когда кукловодом оказывается человек глупый или недалёкий. Значит, ты ещё глупее.

– Вы ведь видели моего отца, ваше высочество. Правда, считаете, что он способен создать многоходовку?

– Мы ещё поговорим об этом в более подходящий момент, – получила я улыбку принца, означающую, что такой разговор не ко времени, но своей цели я достигла. Принц заинтересовался.

Танцевальные фигуры в полонезе и громкая музыка заглушали слова на расстоянии пары шагов, но всё же никто не мог быть уверен, что его не услышат в самый неподходящий момент.

Я была довольна достигнутым компромиссом между нами, и тем сильнее было моё удивление, когда Леннард пригласил на следующий танец Рьяну. Это была мазурка, весёлая, лёгкая, способствующая флирту. По обычаю её танцевали влюблённые, холостые, отчаянные.

Чтобы не выдать своего разочарования, я присела к тётушке.

– Они хорошо смотрятся вместе, – говорила та бедной компаньонке, этакой ручной собачке, которая ввиду получаемых от молодой герцогини милостей не могла и рта раскрыть поперёк мнения Тейлор. Хоть по возрасту и годилась той в матери.

– Да, она такая румяная блондинка. Кровь с молоком. Наверное, родит принцу много здоровых наследников.

– А почему бедняжка прихрамывает? – спросил кто-то из дам.

– Упала в детстве с лошади. Её отец мечтал о сыне, вот и воспитывал Рьяну в подобном ключе. А лошадь понесла. Говорят, целители вообще не давали хороших прогнозов. Дитя не должно было встать на ноги, но её мать обратилась к местной ведьме, и та помогла. Но взяла немало. Половину состояния Вилент.

Я слушала сплетни краем уха. Мне было неприятно это обсуждать, да и мучения. Рьяны в детстве трогали мало. К тому же разболелось бедро, на котором день ото дня расползалось белое пятно.

Хотелось поскорее оказаться в своей комнате, чтобы снять чулки и платье, да посмотреть на его размеры. Настроение упало ниже плинтуса. Чёртов Леннард, это всё из-за него!