Невеста опального принца - Инесса Иванова (2021)

– Её милости это не нужно сейчас, – принц сделал упор на последнее слово и, ухватив меня за запястье, потащил к выходу. – Она зайдёт завтра и спросит романтические книги про принцесс прошлого.

– О, у нас целый стеллаж такой литературы! – понёсся вдогонку тоненький голос Стефена, но принц уже выволок меня в коридор.

– Отпустите!

– И не подумаю! – гаркнул на меня бывший наследник трона, продолжая быстро идти в сторону крыла, где был переход в главную башню. Значит, его высочество хотел затащить меня в свои покои и там уж спокойно поговорить. Что ж, пусть, но для виду надо посопротивляться.

– Мои комнаты в другой стороне.

– Не говорите глупостей, конечно, мы идём ко мне. Наивность вам не идёт.

– А вам – гнев!

Принц остановился как раз у самого подножия лестницы и, не выпуская моей руки, обернулся с перекошенным лицом:

– Как я хотел бы, Ариса, чтобы вы никогда не возвращались в столицу. Не совали бы свой нос, куда не следует.

– Так если не засунешь, откуда узнаешь, что не следовало? – улыбнулась я и снова захлопала глазами.

Гнев его высочества делал его ещё привлекательнее. Меня так и тянуло неожиданно прильнуть к его губам, чтобы раззадорить ещё больше. Вот будет потеха! Леннард решит, что я свихнулась от любви к нему.

Но принц повёл рукой в воздухе, начертив какой-то символ, тут же вспыхнувший синим пламенем.

– Петер Джеймс открыл на тебя охоту, дурочка! Он не успокоится, пока не объявит тебя чернокнижницей. Теперь ты можешь стать серьёзной и выслушать меня без этих твоих гримас? Можешь? Ну вот и хорошо. Пойдём наверх!

2

Как только принц сказал это, мне почему-то сразу стало чуточку спокойнее. Сердце перестало колотиться, как раненая птица в клетке, и на душу снизошло умиротворение, похожее на радость: «Посмотрим, забавно, что Леннарду не всё равно».

В покои принца мы поднялись молча. Моя ладонь всё ещё была в его руке, и я чувствовала себя вполне комфортно. Почему-то вспомнилась сказка о Красавице и Чудовище, то, как эти двое объединились против страшного заклятия и победили.

Леннард подал знак своему слуге, и Хедрик, невозмутимо поклонившись, вышел в коридор, затворив за собой дверь. Только тут принц выпустил мою руку и начертил в воздухе такой же знак, как и у подножия лестницы.

– Ты знаешь, что моего отца убили? – повернулся ко мне Леннард, а я всё ещё смотрела на горевший синим пламенем символ. Он таял в воздухе, оставляя синий след, похожий на маленький фейерверк.

– У него было слабое сердце, – машинально повторила я то, что сразу всплыло в памяти.

Отец Леннарда умер во время обеда год назад. И уже через полгода королева вышла замуж. Поговаривали, что его величество Джес, нынешний супруг матери принца, вынудил её заключить скорый брак, чтобы уберечь сына.

Мол, он сохранит Леннарду жизнь, если тот подпишет отречение от прав на престол.

– Глупости! – фыркнул принц. – Отец был здоров. Его отравили.

В мрачном тоне его высочества не было ни малейшего намёка на мою роль в этой истории. Конечно, печально, но почему он говорит об этом именно сейчас и именно мне?

Он мерил шагами гостиную и не смотрел в мою сторону. С таким же успехом Леннард мог обращаться к стенам и книгам на стеллажах.

– Его величеству, упокой Боги его душу, было немало лет.

– Он мог провести в седле сутки без отдыха, сражался на мечах и всегда побеждал меня, стрелял из лука и поражал цель с пятидесяти шагов! Нет, Ариса, не превращайся снова в наивную дурочку!

– Хорошо, – ответила я скривившись. – Допустим, его отравили. А вы подписали отречение.

– Не подписал бы – был бы мёртв!

Леннард остановился и посмотрел на меня так, будто видел впервые и недоумевал, кто же перед ним стоит.

– Так ты хочешь стать моей женой? Придётся поработать на будущее, дорогая!