Невеста опального принца - Инесса Иванова (2021)

Он-то и позаботится о том, чтобы оба, и мать, и ребёнок, отбыли в лучший мир безболезненным способом. А королева устроит полугодовой траур, а если принц сойдёт от горя с ума, то так тому и быть.

В народе пустят слухи, что его печаль не иначе как наследственное безумие. Как там говорила её величество-мать, Навеянный ужас.

Всё это пронеслось в моей голове за считанные мгновения. И я увидела уготовленное опальному принцу будущее – ясно, словно в магическом зеркале, о котором рассказывала Арисе её несчастная мать. Леннарда сведут с ума по-настоящему или удавят по-тихому. А если и это не удастся, кто-то из приближённых короля вызовет его на бой.

Да мало ли что можно придумать, если срочно требуется избавиться от соперника в борьбе за трон?!

«Пока ребёнок королевы не родился, принцу ничего не угрожает, – оканчивалось письмо Харди Трития Офосского. – Если это будет девочка, считай, Боги на нашей стороне».

– Хорошие новости, ваша милость? – произнесла Кэти, снимая украшения с моей шеи.

Я сидела перед зеркалом, отложив письмо в сторону. Буквы давно посерели и расплылись так, что попади эта записка в руки королевы, та не смогла бы прочитать ни слова. Магическая печать работала безупречно, стоила целое состояние, но никто не скупился. Всё лучше, чем эшафот!

– Как считаешь, инквизиция могла это прочитать? У них ведь есть противо-заклятие.

– Упаси Боги, – всплеснула руками Кэти и принялась распутывать мои локоны, сложенные в причёску.

Слуги владели только бытовой магией, но использовать её по любому поводу было невыгодно. И чревато болезнями.

– Анабель прибежала бледная как полотно, но всё твердила, что вас теперь спасут. От дурного глаза. Так и сказала, ваша милость, но, вы знаете, она иногда говорит какие-то нелепицы, придумывает, наверное. С детства она у нас мечтательница, каких поискать. Ей бы котомку со сказками за плечо, сестрёнка с радостью отправилась бы по свету, чтобы рассказать их всем вокруг. Вы уж не серчайте.

– Всё нормально. В библиотеке нам и вправду повстречался Великий Магистр!

Кэти выронила расчёску и тут же кинулась поднимать её, бормоча извинения.

Вскоре я была готова ко сну и отпустила девушку к себе в комнату. Прислуга жила в передних комнатах, выходящих в коридор, но сегодня Кэти предстояло ночевать одной. Вивиен, как обычно, ублажала моего ненасытного родителя, а Анабель куда-то исчезла. Сестра сказала, что так бывает, и беспокоиться не надо. Анабель часто бегает на ночную службу в Храм Единой Богини.

– Ох, упаси нас духи-защитники, – бормотала Кэти, рассовывая расчёски и гребни по кармашкам мягкого портмоне.

Ариса знала толк в хороших вещах, ничего не скажешь. Не зря же отрастила такую тяжёлую гриву, что порой я мечтала обрезать волосы хотя бы до плеч.

– Можешь идти, – вздохнула я наконец, понимая, что как ни отсрочивай этот момент, мне придётся взяться за письмо его величества.

Оно больше напоминало пухлый конверт с государственными бумагами, чем записку для понравившейся фрейлины. И это тревожило ещё сильнее. Похоже, так просто, одним запахом болотной выдры, от ухаживаний его величества не избавишься.

– Пузырь, иди ко мне! – позвала я выдру, и тот, курлыкая и сопя, высунул блестящий нос из домика-клетки. Но этот засранец не спешил на мой зов, лишь принюхивался, не пахнет ли вкусненьким. Например, очередной порцией лягушачьих потрошков.

– Иди, сказала! – пригрозила я пальчиком и, шлёпая босыми ногами, сама подошла и потрепала ленивого негодника за шкирку.

Пузырь совсем привык ко мне, но за хозяйку признавал только тогда, когда чуял вознаграждение. В иное время он мог под утро забраться ко мне в постель, потому что на полу становилось прохладно.