Невеста опального принца - Инесса Иванова (2021)

Как я поняла, повстанцы были в численном меньшинстве, но всё же радовало, что ещё есть силы, готовые встать за Леннардом.

– Да, – тихо ответила Анабель. – А мы с вами.

Я крепко обняла обеих сестёр, чем ввела их в ступор. Они не ожидали такой милости от фаворитки принца.

– Вас хотят видеть, миледи. Но если вы устали, так и передадим.

– Кто?

– Она говорит, что служила вместе с вами в штате фрейлин её величества.

– Хорошо, переоденьте меня в домашнее платье и зовите, – кивнула я, гадая, кто же это может быть.

Лира? Нет, старшая фрейлина останется верна госпоже до самого конца. Лира не раз подчёркивала, что носительница титула королевы может располагать ей по своему усмотрению.

Рьяна? Тоже вряд ли. Тем более что её хотелось видеть меньше всего.

Я не угадала. Просительницей личной аудиенции оказалась Карэй.

– Ох, миледи, я так рада видеть вас живой и невредимой, – залепетала она, залившись румянцем и попыталась поцеловать мне руку.

Знак внимания, который оказывают только королеве.

– Я ещё не выше тебя по положению. Ни к чему эти формальности. Что ты хотела?

Я указала гостье на кресло напротив.

Карэй присела на самый край.

– Я пришла поздравить вас, Ариса. И заверить в полной лояльности моей семьи.

– Твоей семьи?

– Да, отец и брат сразу перешли на сторону его высочества. Моя семья всегда верой и правдой служила прежнему королю.

– И что ты хочешь от меня?

Девушка ещё больше зарделась и вскинула на меня испуганные глазки-пуговки.

– Не гоните, миледи. Разрешите остаться при дворе. Ну, когда всё это закончится.

Чего-то подобного я и ожидала, только перед глазами вставала картина: Карэй с задранным подолом отдаётся моему жениху. Ещё и посмела что-то там лепетать о своей девственности! Тоже мне ценность!

Видимо, угадав моё настроение, девушка торопливо добавила:

– Я кое-что знаю о её величестве, королеве-матери.

Оставалось только сделать заинтересованное лицо, Карэй явно не могла выведать ничего сверхсекретного. Просто хочет подлизаться!

– Королева Мориа неделю назад занедужила. Кроме Лиры никого до себя не допускала. Один день, но я видела, как ночью из её покоев выносили окровавленное бельё.

Карэй замолчала и уставилась на меня, словно ожидала награды. Я решила не показывать, что её сведения, явно составляющие государственную тайну, меня заинтересовали. Наоборот, решила прикинуться, что не верю ни единому слову, так я вызову её на ещё большую откровенность.

– Что же ты делала там ночью? Всё было так секретно, что даже ты увидела?

Карэй замялась, пожевала губами, на её лице явно было написано сомнение, но потом она посмотрела в глаза и испуганно выпалила:

– Ну, на самом деле меня там не было, конечно. Вы правы, миледи. Простите! Мой брат подкупил одну из служанок, в интересах его высочества, разумеется.

– Хорошо. Я подумаю, как всё устроить. А пока смотри в оба, и если что, сразу докладывай лично мне.

Я встала, давая понять, что разговор окончен. Карэй тоже вскочила с места и откланялась.

Уже у дверей девушка обернулась и произнесла:

– Только, миледи, пожалуйста, не ссылайте меня. Я буду служить вам верой и правдой. И выйду замуж за того, на кого укажите.

Я улыбнулась и махнула рукой. Конечно, будешь, если мы победим. А до этого пока далеко.

2

На следующий день пришла весть, что король Джэр принял вызов Леннарда. Впрочем, другого я и не ожидала: если бы узурпатор решил уклониться от поединка под любым благовидным предлогом, большинство подданных просто отвернулись бы такого монарха.

Я представляла, что поединок состоится на Городской площади при всём народе, но ошиблась. Всё должно будет решиться здесь, на самом верху «Башни призраков невинно убиенных». Вполне символично.