Невеста опального принца - Инесса Иванова (2021)

Перед самым поединком мне удалось встретиться с Леннардом. Вот уже целый день я пребывала в состоянии волнения. На сердце лежал камень, я не могла ничего делать. Даже осмотревший меня лекарь не утешил известием о благополучном течении беременности.

Я заставляла Карэй снова и снова повторять для меня правила поединка между претендентами на трон. Как я и думала, в конце останется только один. Но, оказывается, это будет не только состязание силы и ловкости во владении мечом, но и битва магических способностей.

Король должен обладать сильным Даром, иначе он не передаст его потомкам. И притом не быть чернокнижником. То есть Леннарду всё время придётся себя сдерживать, чтобы не выдать истинную сущность. Это всё равно что сражаться одной рукой, держа вторую за спиной.

Об этом я и хотела поговорить с принцем. При одной мысли о том, что я могу его потерять, всё внутри болезненно сжималось, а этот мир, казавшийся ранее необычным, диким, но ярким, вмиг терял краски.

– Обещай мне, что выйдешь победителем, – улыбнулась я, когда Леннард склонился, чтобы поцеловать мои руки.

– Именно такое напутствие я и хотел от тебя услышать, Лиса. Непременно. Последние месяцы я только и жил ради этого мига.

Он крепко сжал мои пальцы, а потом резко выпрямился и сделал шаг в мою сторону. Мы стояли совсем близко. Он и я. Я слышала, как шумит кровь в голове, будто хмельное вино. И как кричат вороны, потревоженные колокольным звоном, возвещавшем о Великом бое, на котором решится судьба королевства.

– Со стороны узурпатора секундантом будет Великий Магистр, – как бы между прочим сказал Леннард, отвернувшись к столу, где на бархатной подстилке лежал остро заточенный меч.

Лезвие его блестело так, что больно было смотреть, но на мгновение мне почудилось, что он проржавел от запёкшейся крови.

– А с твоей?

Принц назвал имя. Это был один из дворян его свиты, вполне достойный молодой человек. Говорят, и Маг неплохой. Но сравнится ли он в силе с Великим Магистром? А в коварстве? Ох, я сильно сомневалась.

– У меня есть план, – я подошла со спины и ухватила принца за запястье. – Выслушай только. Пусть я буду твоим секундантом.

Леннард обернулся и перехватил мои руки.

– Не говори глупостей. В тебе нет магии. Даже если бы она была, с Петером Джеймсом тебе не справиться!

– Уверен? Однажды почти получилось! Видел, как его перекосило? Думаешь из-за рикошета Магического огня? Как бы не так!

– Что ты знаешь?

Последний вопрос принц прошептал мне в ухо. Он обнял меня, прижав так крепко, что я боялась дышать. И от его объятий моя уверенность в принятом решении только окрепла.

«У каждого, Лиза, своя битва. И он должен выиграть её в одиночку. Или проиграть, – всплыли в памяти слова Пузыря, проникшего в мой сон этой ночью. Мы оба знали, что это последняя наша встреча у зеркала. Больше их не будет. Ни снов, ни встреч. – Ты обещала мне кровь врага. Сдержи слово».

– Ничего, кроме того, что моя судьба связана с твоей. Я могла бы выбрать узурпатора, он предлагал мне стать его любовницей много раз, даже перед судом. Мне он не нужен. Мне нужен ты.

– А мне ты. И наш ребёнок. Если это мальчик, Лиса, у него будет шанс занять трон, причитающийся ему по праву. Если девочка, она сможет прожить жизнь в довольстве и роскоши. Мои сторонники всё сделают.

Я отстранилась и с ужасом посмотрела в его глаза. Не преувеличивает.

– Не говори так! Ты победишь. Я помогу, – слова теснились в груди. Я чувствовала, что задыхаюсь. Балансирую на краю, хватаясь руками за воздух, но уже понятно, – не удержусь.

– Нет! Я сказал, нет, Лиса. Всё. Ты не справишься. Я всё сделаю сам.

Леннард отпустил мои руки. Я должна была упасть, но использовала верёвку, внезапно оказавшуюся в руках. Последний козырь.

– Ты поклялся, что исполнишь любое моё желание, если это будет в твоей власти. Вчера поклялся. Я хочу стать твоим секундантом.