Невеста опального принца - Инесса Иванова (2021)

Великий Магистр появился словно из ниоткуда. Ещё пару минут назад я не видела его среди собравшихся, и уже вот он стоит в заветном круге. Разумеется, это какая-то из форм оморочки для отведения глаз. Меня ведь некоторое время назад даже не волновало его отсутствие!

Протяжный звон горна – сигнал подан. Противники с мечами наперевес сблизились, король сделал выпад. Узурпатор, как его называли в стане принца, двигался на удивление легко и свободно. Будто не бился, а танцевал.

Принц пока только оборонялся, но я видела его на тренировке и знала, что он экономит силы для исхода битвы. Изматывание противника , однако, давалось нелегко.

Король обладал высоким ростом, поистине, он казался исполинским богатырём, горой, способной раскрошить все препятствия на своём пути. Леннард пока не сделал ни одной ошибки. Принц уворачивался с не меньшей ловкостью, чем та, скоторой его противник сыпал ударами.

Я неотступно следила за обоими, хотя постоянно ощущала на себе посторонний взгляд. И знала, кому он принадлежит.

Великий Магистр, секундант принца не вступали в бой. Ещё не время, они сейчас следили за соблюдением чистоты поединка, то есть были почти свободны. И я ощущала, как в ладонях зарождается огонь.

Он пока слабо покалывал кожу, но это верный знак – Петер Джеймс прощупывает моё магическое поле. Наверное, пытается разгадать тайну: то магии во мне нет, то она есть, да ещё такая, что справиться под силу не каждому!

В лязганье металла мне вдруг почудились жалобные стоны. Что-то было не так. Лезвие меча Леннарда сверкало пуще прежнего, хотя сквозь тёмные дождевые облака не проникал ни один солнечный луч.

Внезапно стало ещё темнее, словно день давно закончился, а ночь только сейчас спохватилась, как это она не вступила в свои законные права.

Зрители зашумели, но секундант принца поднял открытую ладонь. Знак, призывающий к тишине. И всё смолкло, я слышала своё шумное дыхание и всерьёз опасалась того, как бы оно не отвлекло Леннарда.

Король сделал последнюю серию выпадов и отступил, сменив тактику на защитную. Леннард нападать не спешил. Они так и ходили по кругу, как двое хищников, меряющихся взглядами.

А я услышала шёпот: «Под землёй тебя мы ждём. Здесь нет печали, нет забот, здесь правит балом доброхот». Привязчивый стишок крутился снова и снова, как заезженная пластинка. Он не давал мне сосредоточиться.

Где-то рядом громко вскрикнули, кто-то с другого конца площадки ответил что-то бранное, а я никак не могла сфокусировать взгляд на высокой фигуре Великого Магистра.

Вот она начала расти, но странно, никто, кроме меня, этого не замечал. Пурпурная мантия увеличивалась в размерах значительно быстрее того, кто в ней находился. Вскоре развевающиеся полы сутаны священника закрыли небо. Хлопающие, как крылья большой птицы, они отделили меня от всего мира.

Я обернулась, попыталась оттолкнуть ткань, норовящую коснуться рук, взять в плен и задушить. Я растерялась и не знала, что делать. Огонь в ладонях погас, никаких идей, вопреки заверению Пузыря, в голове не появилось.

Пустота. А вокруг пурпурная ткань: ожившая, похожая на стену огня. Неожиданно я увидела, что в некоторым местах она будто тоньше, чем в остальных. И только подумала, не привиделось ли мне, как в ладони загорелся огонёк. На этот раз он был не привычного рыжего цвета, а почти белый.

Раздумывать стало некогда. Я вытянула руку, огонь только того и ждал. Сорвался и устремился на ткань. Вскоре она уже пылала, а потом послышался крик.

Я открыла глаза. Король и принц продолжали сражаться, но битва уже подходила к концу. По руке Леннарда текла кровь, король держался за левый бок, но пока ему удавалось парировать удары.

Движение узурпатора сделались тяжёлыми, было видно, они даются ему с трудом. Принц сделал выпад. Ещё и ещё.

Джэр Первый отбросил меч и выкрикнул что-то в лицо Леннарду, метнув серебристую змею, но не в него. В меня.