Элементаль - Юрий Москаленко, Алекс Нагорный (2019)

– Так можно или нет? – парировал мой интерес Трубецкой.

Я вдруг увидел лицо Тимки. Парень недвусмысленно давал понять, что можно смело уступить первенство обыска.

– Да, пожалуйста! – я посторонился. – Мне же нечего оспаривать, ведь именно твой удар оказался смертельным. Так что, давай, действуй смело! – добавил я, делая пару шагов к Тимохе.

Егор вытащил кинжал из черепа и запросто вспорол брюхо в районе сердца демона, сунул в месиво руку и достал чёрный камень, сразу спрятав его в карман порванного пиджака фрака.

– Твоя очередь, – он отошёл, предоставив мне место.

– И что я должен искать? – я спросил сразу у обоих.

Егор пожал плечами и сказал:

– Ты уступил мне, так что я научу, – он задумался. – Посмотри печень и подумай о силе какой-нибудь. Или богатство пожелай. Ну, короче, подумай о награде.

Я принял совет, тем более, мой датчик в голове вдруг тоже ожил.

– Хозяина! Иди, в зале ищи. Монстра пустая, а главный гад, из тех, что летали ещё целый! – пояснил таракан и затих, а я пошёл в зал, осматривая пол помещения.

Хищника я нашёл у самого портала и просто поднёс к нему руку. В ладонь буквально впечатался маленький изумруд, который я спрятал. Перстень и цепочка ожили и наполнили моё тело теплом, прокатившимся от макушки до груди и обратно. Ну, значит всё правильно, раз такая реакция.

Я вернулся и оценил боевого Тимку, так и не выпустившего из рук импровизированную боевую дубинку.

– Барин, нам домой не пора, а? – обратился он с иронией. – Весело, смотрю, тут, на празднике этом. Но я бы от такого шарахался только!

– Нормалёк! – я приобнял друга. – Отлично повеселились! Хорошо ещё, что до торта дело не дошло! – тут я протянул руку Егору. – Ну что, боец, давай попробуем сначала?

Он покосился, но принял жест доброй воли, и крепкое рукопожатие завершило давние споры, дав дорогу новым. С Марфой то, Шуйской, вопрос открыт до сих пор.

Вокруг замерцали многочисленные вспышки и хлопки сработавших порталов, из которых стали выскакивать Боевые Маги, причём, сразу из всех кланов, готовых порвать любого. Они оценивающе смотрели на нас посреди хаоса и разрухи, так и стоявших с зафиксированным рукопожатием. Ну, а что тут такого?

Интермедия первая. Переполох в спокойном месте

Артур проводил бричку с молодыми друзьями и посмотрел на хмурое небо, полное серых туч, размеренно проплывающих над городскими крышами. Пасмурная погода внесла свою лепту в настроение, он вздохнул и осмотрел экспонаты в торговом зале. Поправил пару статуэток, что на его взгляд отчего-то стоят не так, как задумано им, как хозяином антикварной лавки, и, не удержавшись, протёр пыль на одной, и без того чистой полке.

Всё в этом помещении напоминало о давно прошедшем времени. Экспонаты редко покупали из-за их строптивого прошлого. Даже обычный гребешок для волос обладал секретом и хранил свою историю. Историю военных походов, битв с демоническими выродками, заговоров и интриг в высших кругах властителей мира.

Чучело волка, медведя, куницы… Статуэтка неизвестной балерины. Тот уставший солдатик, присевший на камень… Кортик рыцаря с клинком, изъеденным ржавчиной, но не утратившим опасности для врагов. Да и трость с белёсой костяной рукоятью может поведать о странном хромом человеке, познавшем все тяготы жизни изгнанника, но не утратившего достоинства вольного мага, что был осуждён и лишён всех прав.

Мысли Артура вертелись вокруг, приобретённого по воле провидения, молодого знакомого и постояльца, неожиданно переквалифицировавшегося в непоседливого товарища и друга. Он вспомнил о размеренном ритме жизни в провинциальной столице, когда каждый день был похож на предыдущий и ничего не менялось неделями, из месяца в месяц, как и из года в год.

Уважаемый муж посмотрел на часы, где двое кузнецов сидят у наковальни, бросая на хозяина лавки вопросительные взгляды.