Элементаль - Юрий Москаленко, Алекс Нагорный (2019)

– А вы что думаете по этому поводу? – задал Артур вопрос часовым хранителям времени.

Мастера переглянулись, как-бы проверяя, их ли это спрашивает господин? И, найдя подтверждение во взгляде человека, затеяли перепалку, наперебой отвечая, по мере достижения успеха в битве за очередь.

Но случайный свидетель не мог бы услышать их ответов, никто не смог бы, за исключением самого хозяина антикварной лавки, а как именно он достигал этого – останется в тайне, может быть, по губам читает, а может, ему ясны мысли аборигенов.

– Нет, тут я с вами не согласен, – наконец, Артур ответил переговорщикам, готовящимся пустить в ход молотки. – Есть доля правды в ваших умозаключениях, но! – он остановил их разгоревшуюся баталию жестом. – Парень умён, добр, независим в решениях и не приверженец официоза. Он простой и щедрый, хоть и титулованная особа. То что бесшабашный? Хм-м! – Артур почесал подбородок. – Тут я согласен. Зато, как ему везёт! – хозяин задумчиво покачал головой. – Ну, всё! Заканчивайте склоку и подведите стрелки, иначе оформлю взыскание, – добавил Артур и вышел из зала в коридор с подсобками и комнатами, некоторые из которых пусты, а другие завалены будущими экспонатами.

Вняв замечанию строгого хозяина, кузнецы закончили спор, наградив друг друга подзатыльниками и покинули площадку с наковальней, демонстративно хлопнув дверкой часов, минутная стрелка на которых моментально заняла правильное положение, передвинувшись вперёд на пару делений циферблата.

Артур вернулся в комнатку Феликса, что сам ему выделил, и встретился взглядом с графом Татищевым, отвлёкшегося от работы с бумагами на вошедшего.

– Граф, вы словно трудоголик, дорвавшийся до любимого занятия, – он прошёл внутрь и присел в кресло за стол. – Не желаете отвлечься на чай с беседой в хорошей компании? – спросил Артур, придвинув к носику самовара чашку.

Николай Фёдорович отложил в сторону журнал, положил в него бумаги с многочисленными вязами и печатями, прикрыл его и посмотрел на гостеприимного хозяина, постепенно возвращаясь из мира цифр и официальных грамот из городской управы.

– Отчего же? – граф вскинул бровь. – С превеликим удовольствием, тем более, что на сегодня я все дела сделал.

Татищев встал и, убрав бумаги в саквояж, сел напротив, последовав приглашению. Взяв и себе набор из чашки и блюдца, наполнил его кипятком, предварительно налив свежей, ароматной заварки с травами.

– Как вам новые заботы? – продолжил беседу Артур. – Не жалеете, что отыскали князя Рюрика и приступили к работе в качестве поверенного в делах?

Собеседник сначала ухмыльнулся, а потом и улыбнулся своим мыслям, сделав первый глоток.

– Ну что вы, господин Артур, – он взял сдобу и аккуратно отрезал кусок. – Это судьбой предписано, да и завещанием, как я и говорил вам ранее. Кстати, вы ничего не знаете о неизвестных покровителях Его светлости? – он начал намазывать малиновое варенье.

Антиквар вскинул бровь, отхлебнул напитка и поставил чашку на стол. Скрестил руки и проследил за неспешными действиями гостя.

– Есть такая информация, – он кивнул. – Вы что-то конкретное имели в виду? Может, в управе что-нибудь прояснилось? – Артур задал вопросы, беспокоящие и его. – Я знаю лишь о клановых интересах семей, чьи резиденции находятся в городе и его ближайших окрестностях.

Татищев, наконец, завершил приготовления и откусил ароматной сдобы с вареньем, жмурясь от удовольствия.