Элементаль - Юрий Москаленко, Алекс Нагорный (2019)

Необъяснимое чувство приближающейся беды так и не покинуло хозяина антикварной лавки до самого выхода из состояния дрёмы.

А виной всему стал хлопок открывшегося портала и возглас графа Татищева, полный нервов и тревоги:

– Артур! Беда! – крикнул через порог постоялец, буквально пробегая мимо комнаты к выходу на задний двор здания. – Это с нашими ребятами что-то стряслось!

Сонливость улетучилась моментально и он буквально ринулся вслед за графом, настигнув его у самого выхода на задний двор. Схватив за рукав Николая Фёдоровича, Артур остановил всё ещё бодрого и сильного старика, первым выйдя на улицу.

– Стойте на месте, граф! – коротко предупредил он, вышедшего следом Татищева. – Я гляну, в чём дело! Хотя, кроме как новых проблем от молодёжи ожидать просто глупо. Стойте, говорю!

Старик замер, прислушавшись к прозвучавшему предостережению.

Антиквар внимательнейшим образом осмотрел прилегающий к дому участок, включая постройки, вплоть до каменного забора периметра, вначале не уделяя внимания самому порталу, начавшему полностью переходить в активный режим. Всё вокруг оказалось, пока что, в полном порядке, что несколько успокоило хозяина. Всё, кроме зыбкого, мерцающего синевой марева портала.

Артур махнул рукой, призывая графа следовать за собой, не оборачиваясь, и начал движение вперёд, готовясь к вязи боевых рун. Ведь не понять сразу, что сейчас покажется, или кто.

Может, это его молодой друг в компании с новоиспечёнными помощниками и друзьями, однако нельзя отметать и появление чего-нибудь иного, например, источника опасности, грозящего проблемами. Не исключено даже, что со смертоубийством, или с появлением демонов из преисподней.

Неожиданно для обоих, вопреки всем разумным предположениям, родившимся в мыслях, из открывшегося портала, сквозь матовую пелену, вылетел ребёнок и буквально впечатался в оторопевшего Артура. Инстинктивно прижав девчушку лет пяти к своей груди, хозяин лавки встал столбом.

– Дяденька, мне очень страшно, – в самое ухо его раздался детский шёпот полный ужаса. – Там демоны рвут всех на части, – добавил тонкий голос и дитя расплакалось на руках хозяина.

Пребывая в шоке, Артур и Татищев, не будучи в состоянии адекватно реагировать, застыли, во все глаза наблюдая, как из поволоки портала появляются дети, измазанные кровью, исцарапанные и плачущие в голос в основной своей массе.

Десять секунд показались вечностью, поражая гипнотически разворачивающимся действием, пока наконец-то здравый рассудок не одержал победу в умах взрослых людей.

– Граф! Граф, очнитесь! Да очнитесь же вы, наконец! – истошно заорал Артур на Татищева. – Готовьте тёплую воду, материал для перевязок и вспоминайте все целебные руны. У нас полная задница! Да простят меня детские уши за резкое выражение! Бее-е-го-о-о-ом!

И началась суматоха, сравни апокалипсису по характеру и последствиям.

Вопящие и перепуганные дети, подростки, зажимающие порезы и ранения у себя и у младших. Юноши, терпеливо переносящие боль и поддерживающие девушек, среди которых добрая половина смотрела на мир ошалело, не понимая произошедшего.

Появились тяжелораненые – в основном, клановые маги охраны усадьбы, чью принадлежность Артур даже не смог распознать с первого раза. Слишком плотным оказался ментальный фон паники, препятствуя самому одарённому чтецу мыслей.

Он так и остался с ребёнком на руках, распределяя пребывающих по степени тяжести полученных ранений. Артур очень обрадовался, не найдя взглядом крайне тяжёлых, детей, чьей жизни угрожала серьёзная опасность. Наверняка, бежавших прикрывали, но если боевые маги тут и новые перестали появляться, то кто остался там, на другом краю открывшегося портала?

– Какого рожна тут творится?! – Татищев поднял первого попавшегося парня и влепил ему звонкую пощёчину. – Бегом за водой! – он пинком задал ему направление, беря за шкварняк следующего, уже взрослого мага из охранения.