Элементаль - Юрий Москаленко, Алекс Нагорный (2019)

Называемый Черепом, откинулся на спинку стула, всем своим видом показывая, что ему сегодня чертовски везёт в игре и продолжил:

– Все твердят, что особо страшного ничего не случилось, а сами чуть ли не мобилизацию устроили, подорвались, как по тревоге, – он потянулся за стаканом и чуть не опрокинул графин, задев его рукавом накидки. – Прошу прощения, – Череп поспешил извиниться. – Что-то алкоголь слишком быстро в голову ударил. Ну, так вот, о чём это я? – он задумался. – А! Во-первых, вроде бы, сработал артефакт и выпустил пару гадов. Во-вторых, принесли его детишки, стащившие вещицу из хранилища родителей, хотя такие боевые штуки неприемлемы среди уважаемых господ, как произведение тёмных. И, напоследок, победили исчадье – дети до прибытия взрослых. Один или двое. И все это при использовании странного построения защитного полога, способного принимать подпитку от посторонних, не создавших его магов, и способного не только скрывать определённое место и действие, а и защищающего сокрытое от атак всякого рода, даже исходящих от демонических сущностей. Так, по крайней мере, утверждают некоторые родители со слов своих деток.

– Повезло, – пожал плечами усатый. – А вот с пологом, хм-м! Интересно. Весьма интересно.

Он вновь кинул кости катиться по столу, с азартом ожидая их остановки и появления результата в цифрах. Выпали шестёрка и единица. Череп ухмыльнулся и приготовился к ответному ходу, залпом выпив остатки напитка.

В этот момент двери апартаментов открылись, и вошла сама хозяйка закрытого клуба, госпожа Белла. Женщина всегда навещала любимых клиентов, проверяя достаток в винах и пище. И вообще, любила контролировать своих гостей, настроение которых прямо сказывалось на прибавлении у неё денег, получаемых в благодарность за организованный досуг.

– У вас всё в порядке? Может, чего нужно? – задала хозяйка стандартные вопросы, улыбаясь и показывая радушие.

Игроки отвлеклись от занятий и встали, исполняя этикет аристократов при появлении женщины в мужской компании.

– А что вы слышали, уважаемая госпожа Белла, о происшествии в усадьбе? – усатый подключил и её к обсуждению темы, ведь у женщин свои источники информации, тем более, у таких.

Хозяйка клуба жестом попросила гостей занять прежнее положение на стульях и сама присела за стол, не смея отказывать господам в беседе.

– Могу рассказать, что в тот злополучный вечер произошло странное событие, – она точно знала, что сказанное ею ещё не обсуждалось. – У нас в городе есть отшельник, торговец антиквариатом, лавку которого обходят стороной все жители, – она проверила заинтересованность, оглядев гостей пристальным взглядом, продолжая при этом сиять гостеприимством и хорошим настроением. – В тот вечер случился аншлаг по ее посещаемости. И знаете, слишком много карет известных личностей побывало у него за пару часов, чего не ожидал никто из моих знакомых. А причину доподлинно никто не знает. Лишь так, просто судачат и предполагают, что эвакуация произошла к нему на задний двор, и именно из той самой усадьбы, заинтересовавшей господ, – она демонстративно вздохнула. – Жаль, что мало подробностей. Господин антиквар умеет хранить свои тайны очень хорошо. И парень тот, Феликс, кажется…

– Странно, – односложно подметил Череп. – Я тоже слышал про некоего Артура, но так, особо никакой конкретики. И про удачливого сукиного сына, по имени Феликс, слышал. И сдаётся мне, что этот полог, с большим процентом вероятности, именно его рук дело. Пацана этого. Но вот откуда у него утраченная вязь по созданию подпитываемого портала, а? Если это правда, то тогда вам, мой друг, – он обратился к усатому с орлиным носом, – вам просто необходимо будет присмотреться к этому парню. – Он присоединился к выбору партнёра по игре и налил себе рюмку крепкого напитка. – Вам, как командиру бригады Магов прикрытия обозов, было бы полезно заиметь такого уникума. Как вы считаете?