Все приключения Шерлока Холмса - Джон Диксон Карр, Артур Конан Дойль (2014)

– Думаю, только двое. Старый лакей и его жена. Чета Эмсвортов живет скромно.

– Так там, в отдельном домике, жил не слуга?

– Полагаю, нет, хотя мужчина с бородкой мог выдавать себя за слугу, судя по повадкам и манере держаться, он человек важный.

– Весьма любопытно. А вы, случайно, не заметили, чтобы в тот дом носили еду?

– Теперь, когда вы спросили об этом, я вспомнил, что видел старика Ральфа с корзиной. Он шел по дорожке по направлению к домику. Как-то сразу я даже не подумал о еде.

– А вы расспрашивали кого-нибудь из местных?

– Да. Говорил с начальником станции, а также с хозяином гостиницы в деревне. Спросил, что они знают о моем старом товарище Годфри Эмсворте. И оба стали уверять меня, что Годфри отправился в кругосветное путешествие. Приехал домой, а затем почти сразу же отправился путешествовать. Так что в округе все, похоже, придерживаются того же мнения.

– Вы говорили о своих подозрениях?

– Нет, ничего и никому.

– И мудро поступили. Да, обстоятельства требуют немедленного вмешательства. Еду вместе с вами в Таксбери-Олд-парк.

– Прямо сегодня?

Как раз к этому времени я заканчивал дело, позднее описанное Уотсоном под названием «Дело монастырской школы», в котором далеко не последнюю роль сыграл герцог Грейминстер. Имел я и поручение от турецкого султана разобраться в одной истории; без моего вмешательства могли возникнуть непредсказуемые политические последствия. Но всем этим я собирался заняться лишь на следующей неделе, а пока мог отправиться с мистером Джеймсом М. Доддом в Бедфордшир. По дороге на вокзал Юстон мы захватили с собой мрачного и молчаливого джентльмена, с которым я договорился заранее.

– Это мой старый друг, – объяснил я мистеру Додду. – Возможно, его присутствие не понадобится, а может, очень даже пригодится. Пока не будем загадывать и забегать вперед.

Повествования Уотсона, несомненно, убедили читателя, что я не отличаюсь многословием и не склонен раскрывать свои соображения до тех пор, пока суть дела не станет ясна для меня самого. Додд, похоже, был несколько удивлен, однако промолчал, и мы продолжали путешествие уже втроем. В поезде я задал Додду еще один вопрос, специально для нашего спутника:

– Так вы говорите, что ясно видели лицо своего друга в окне и совершенно уверены, что это был именно он?

– Вне всяких сомнений. Он прижимался носом к стеклу. И лицо его освещала лампа.

– И это не был человек, просто похожий на него?

– Нет, нет! Это был Годфри.

– Однако, по вашим словам, он изменился?

– Только цвет лица. Оно было… как бы это точнее выразиться… белым, ну, как рыбье брюхо.

– И эта бледность равномерно покрывала все лицо?

– Не думаю. Ведь я отчетливо видел лишь верхнюю его часть, особенно лоб.

– Вы окликнули его по имени?

– Первые несколько секунд я был слишком напуган, растерян. А потом пустился вдогонку, но было уже поздно.