Временщик 3 - Дмитрий Билик (2019)

— Крайн — город-государство, — стала рассказывать Рис, идущая рядом, — весьма сильное, чтобы открыто плевать на предложения или ультиматумы крылатых и перепончатокрылых. Но для нас это не совсем плюс. Нынешний правитель, впрочем, как и предыдущий, не очень жалует Игроков. Мол, от нас все беды. И отношения между городом и общиной немного напряженные. Раньше на месте ферм были торговые кварталы, но их снесли и построили эти вонючие скотобазы. Мол, кушайте, не обляпайтесь. Взамен Игроки перестали пускать обывателей в общину.

— А раньше пускали?

— Да. Ты же помнишь, что Пургатор один из немногих открытых миров, где знают правду об Ищущих. Соответственно, им не запрещен проход в саму общину. Это в другие миры не пускают. Зато обыватели-перги могут покупать любой товар, была бы пыль. И вот этого крайнцы теперь лишены. Видел двоих на входе?

— Таких трудно не заметить.

— Убьют любого обывателя, кто попробует проникнуть сюда.

— Они служат правителю?

— Здесь не один правитель. Шесть торговцев, которые входят в Совет и по очереди управляют общиной. Собирают процент со всех сделок, реализуемых в общине, на эти деньги держат стражу. Лет двести назад пытались наладить здесь небольшое производство оружия, но им быстро показали их истинное место. А те, кто выжили, поняли, что не надо заниматься не своим делом.

— Почему?

— Понимаешь, производство оружия давно распределено между центральными мирами. Кто-то специализируется на высоких технологиях, другие на искусных зачарованных мечах. Но входа в этот бизнес нет. И пока ты клепаешь на коленке какой-нибудь самострел, то дела до тебя никому нет. Однако стоит начать массовое производство…

— Дай угадаю, тебя дают понять, что так делать нельзя?

— Ага. Сначала делают предупреждение. Как правило, оно всегда бывает единственное.

— А если оружейник не внял уговорам?

— То к нему наведывается команда супертяжей. Игроков, которым мы и в подметки не годимся. С супероружием и хорошей подготовкой. Они раскатывают все под каток, убивают Ищущих, оружие забирают. Перекупить или уговорить их невозможно. Некоторые оружейники, конечно, пытаются сопротивляться, нанимают сорвиголов, но куда копьеносцу против несущегося на него танка? Так что оружейники сами концентрируются в центральных мирах, а добровольно или принудительно, это уже от их гордости зависит.

Лестница закончилась и мы вышли в просторную галерею. По бокам стояли домики, с трубами, упирающимися в свод пещеры. Ясно. Вентиляция тут простейшая, протянутая наружу. Я думал, что община окажется крошечной, но она была достаточно обширной. Петляла меж камней, стен, соляных столпов и уходила все дальше. Наверное, где-то в глубине и стоял самый большой дом, где восседал совет. Но мы туда не собирались.

Лиций махнул на пятый дом слева, и мы вошли внутрь. Еле поместились, кстати, потому что пространство оказалось совсем маленьким. Два на три метра, прилавок, заваленный шмотьем, шторка за ним. Встретил нас перг с направлением Мастеровой, чуть не подскочив до самого потолка.

— Лиций, сколько лет.

— Около тридцати… Пургаторских. Здравствуй, Крель. Нам нужна одежда на этого молодого корла. Он идет домой.

— Ну прям-таки и корл, — усмехнулся продавец, но уже каким-то образом пробрался ко мне и стал щупать, — жидковат для корла. Человеческой крови много. Поэтому и одежда должна быть соответствующая. Сейчас я.

Он метнулся за шторку и вернулся, нагруженный шмотками.

— Вот, алабасская шерсть. Ее обычно люди берут, что в Ногл первый раз отправляются.

— Ну ты подумай получше, — вмешался Троуг, — он хоть и полукровка, но корл. В этой херне сварится заживо.

— Хорошо, хорошо. Вот это можно посмотреть. Характеристики важны?

— Не важны, но желательны, — ответил я.