Заклинатель - Роман Прокофьев (2020)

— Без понятия! — в шлемофоне раздался голос Тигриса, командира нашей алы. — Все видят таймер? Сейчас должна прийти директива…

В уголке зрения стремительно убегали секунды обратного отсчета. Когда он закончился, каждый получил информационное сообщение:

Сформирована директива: Башня Пустоты.

Задача:

Согласно разведданным, Башню захватила азур-сущность типа «Ахриман», собирающая вокруг себя агрессивную свиту. Ваша задача – провести зачистку Башни, найти и уничтожить «Ахримана».

Время на выполнение: 1 час.

Награда: зачет испытания.

— Что за чертовщина? — раздраженно выругался Тигрис. — Мы должны попасть в Янтарные Пещеры или Курган Прайма! А это что за хрень? Кто знает?

— Я видел в списке локаций… Похоже на Башню Пустоты, — ответил всезнайка Ян.

— Что? Башня? Но ведь это… финальное испытание для пятого круга!

— А ты откуда знаешь?

— Да знаю уж…

— Попали, — мрачно оценил Эдвард, подходя ближе. За ним топтался Асмунд в броне, усиленной мио-электрическими конечностями с портативным огнеметом. Тут же появилась и Эстер, оглядывающая окрестности с любопытством сороки. Они неосознанно тянулись ко мне, собираясь вокруг – и ожидая моей инициативы.

Я еще раз посмотрел на Башню. Она выглядела зданием, не построенным, а выросшим из красных скал. Гармония и пропорции, не имеющие ничего общего с человеческими представлениями о красоте. Длинная палка с пятью поперечными узелками-утолщениями, абсолютно неземная конструкция. Да и окружающий пейзаж казался очень и очень странным – сильно напоминая об А-Зоне, в которой мы побывали вместе с Алисой. Я взглянул на запястье, где мигал голубой огонек азур-индикатора. Присутствовал слабый фон А-излучения.

— Дерьмо… Башня – это полная задница! — нервно выругался Тигрис. — Мы не пройдем!

— Почему?

— А ты не видишь? Ахриман и его свита – это А-существа, а у нас нет ни оружия, ни способностей…

— Если нам поставили такую директиву, значит, это возможно, — заметил Ян. — Да, это странно, но…

— Заткнись, Хартман! Может, ты поведешь группу? — ядовито поинтересовался Тигрис. — Я думаю, мы должны связаться с мастером… тут какой-то сбой!

— Спокойно, без паники! — перебил его я. — Зачем заранее сдаваться? Тигр, произведи перекличку. Какое вообще снаряжение у нас есть?

Оказалось, что экипировка была разнообразной. У восьми человек был стандартный набор легионера – четыре импульсных «Копья», четыре модифицированных «Суворова». У двоих бойцов оказались дальнобойные гаусс-винтовки, снабженные системами прицеливания, а здоровяки Асмунд и Занг получили тяжелое вооружение – огнемет и ракетомет. Кроме этого, у всех в пристегнутых ножнах оказалось клинковое оружие – странный меч с усиленной гардой и скошенным острием, заточенный с одной стороны и немного напоминающий тесак. Таким только рубить и колоть, наносить бесхитростные прямые удары.

— Вот зачем нам эта хрень? — возмущался Тигрис. Он раздраженно отбросил клинок, зазвеневший о камни.

— Почему хрень?

— Идиот, мечи не стреляют!

— Подожди. Дай посмотрю… — я опустился на колено, поднял и внимательно осмотрел оружие. На первый взгляд оно казалось примитивным и штампованным, но интерфейс Инка тут же опознал «короткий легионный клинок», помимо «усиленной гарды» и «двойной ударной кромки» обладающий еще функцией встроенного «азур-урона».

Да, так и есть – дополнительная режущая поверхность была покрыта необычным серебристым напылением, а гарда явно изготовлена из измененной кости. Клинки действительно могли помочь там, где окажется бессильно обычное оружие. Если этот меч было репликой реального образца, Техноманты Легиона явно поставили его производство на поток.

— А что, нормальная штука. Пригодится, забери – я обернулся к командиру, протягивая выброшенный клинок. — Время идет. Какой план, Тигр?