Королевство гнева и тумана - Сара Маас (2016)

Я надела кофту и долго застегивала пуговицы на бархатных манжетах. Потом так же долго расправляла складки на бирюзовых рукавах.

— Месячные явились ко мне через несколько дней после моего семнадцатилетия. Тогда я вошла в полную силу; да так, что даже эта треклятая гора содрогалась. Но вместо страха каждая семья в Каменном городе, имевшая власть, видела во мне племенную кобылу. Каждой хотелось заполучить от меня сильное потомство, и чем больше, тем лучше.

— А твои родители? — спросила я, надевая темно-синие туфли.

В смертных землях сейчас стоял конец зимы, и такие туфли были там совершенно бесполезны. По сути, и остальной мой наряд годился лишь для теплых комнат. Если придется высунуть нос наружу… попрошу что-нибудь у сестер.

— Родители и вообще вся моя родня были вне себя от радости, — ответила Мор. — Ведь теперь они могли вступить в союз с любой семьей, обладающей властью. Меня никто не слушал, или же мои просьбы объявлялись глупостью.

«Она выбралась из этого мрака», — напомнила я себе. Мор покинула тот страшный мир и теперь жила с теми, кто ее любил и заботился о ней.

Я вышла из-за ширмы.

— Продолжение моей истории долгое и ужасное, — сказала Мор. — Как-нибудь потом расскажу. В общем-то, я зашла к тебе сообщить, что в мир смертных я с вами не поеду.

— Из-за того, как там обращаются с женщинами?

Карие глаза Мор вспыхнули, но ее голос оставался спокойным.

— Когда прибудут королевы, появлюсь и я. Мне интересно, сумею ли я узнать в их лицах черты моих давно умерших подруг. Но я сомневаюсь, что меня хватит на общение с остальными.

— Это Риз тебя отговорил? — напряженно спросила я.

— Нет, — усмехнулась Мор. — Наоборот, он пытался меня уговорить ехать с вами. Все мои возражения называл смехотворными. Но Кассиан… он меня понимает. За ночь мы с ним уломали Риза.

Так вот, значит, как они «веселились»! Решили напоить верховного правителя, чтобы тот стал сговорчивее.

В моих глазах светился вопрос, который я не решалась задать, но Мор прочла его.

— Кассиан помогал Ризу меня вызволять. Еще когда никто из них не имел ни власти, ни прав на это. Если бы Риза поймали, ему бы грозило незначительное наказание, что-то вроде общественного порицания. А Кассиан… он рисковал всем, помогая мне бежать из того жуткого мира. Пусть он и смеется над этим, называет себя «низкопородным выскочкой», не достойным ни своего нынешнего положения, ни своей нынешней жизни. Он не знает, что достоинств у него больше, чем у всех мужчин, что встречались мне при Дворе кошмаров и в других местах. Он и Азриель — таких еще поискать надо.

Да. Азриель, всегда держащийся в тени, всегда робеющий в ее присутствии… Я хотела подробнее расспросить Мор про Азриеля, но часы пробили десять. Пора.

Нуала и Серридвена еще до завтрака потрудились над моими волосами. Причесав их, они украсили мою голову золотой витой диадемой, пересыпанной лазурью. В ушах у меня теперь болтались длинные серьги, касавшиеся шеи, а на обеих руках блестело по витому браслету.

Мор не сказала ни слова по поводу моего облика. Думаю, даже если бы я предстала перед ней в одном нижнем белье, она и тогда бы не высказывала своих суждений.

— Я бы очень хотела познакомить с тобой моих сестер. Пусть не сегодня. Но если ты когда-нибудь согласишься…

Она вскинула голову. Может, я опять сказала что-то не то?

— Я хочу, чтобы они услышали твою историю. И знали, что существует особая сила… — Я поняла, что и сама хочу узнать историю Мор. — Особая сила, которая помогает выдерживать самые мрачные времена и самые тяжелые испытания. И при этом не черстветь сердцем, а оставаться доброй, готовой доверять и идти навстречу.

Мор плотно сжала губы и заморгала.

У двери я остановилась и снова повернулась к ней:

— Ты меня прости, если поначалу я была не такой общительной и не смогла ответить на твой теплый прием. Я… я до сих пор учусь новой жизни.