Королевство гнева и тумана - Сара Маас (2016)

Коридор привел нас в древнюю подземную тюрьму. Мне вспомнилась тюрьма, где содержался Косторез. Мор шла рядом со мной, постоянно оглядываясь по сторонам. Нас окружали темные, грязные стены. Последняя линия защиты.

Я понимала: если Кассиана и Азриеля вдруг ранят или захватят в плен, на Мор возлагалось любым способом вывести меня наружу, после чего спешно возвращаться в Веларис.

Но в древних застенках было пусто. Кроме караульных, с которыми расправились иллирианцы, нам больше не встретилось ни одного. Я молча восхищалась воинскими навыками Кассиана и Азриеля. Коридор продолжался, однако наш путь лежал еще ниже. Найдя лестницу, мы стали спускаться. Ниже, ниже, ниже.

К горлу подступала тошнота.

— Он там. В самом низу, — прошептала я.

Кассиан исчез во тьме, держа иллирианский меч наготове.

Мор и Азриель даже дыхание затаили, ожидая его сигнала. Вскоре раздался тихий свист.

Мор коснулась моей спины, и мы двинулись дальше.

«Дома, — вздыхали обе половины Книги Дуновений. — Дома».

Кассиан стоял в круглом помещении, на самом нижнем уровне подземелья. Над плечом Кассиана мерцал неяркий шар магического света.

А в середине подземного зала, на небольшом возвышении, стоял Котел.

Глава 62

Котел был отсутствием и присутствием. Тьмой… и тем неведомым источником, откуда она исходила.

Здесь не ощущалось жизни. Радости, света и надежды — тоже.

Он был невелик, не больше круглой лохани, в каких мылись. Железный, на трех ножках, ради которых король устроил набеги на храмы. Ножки напоминали ветки терна, щетинящегося шипами.

Было в Котле что-то отталкивающее и одновременно влекущее.

Лицо Мор стало совсем бледным.

— Торопись, — сказала она мне. — В нашем распоряжении всего несколько минут.

Азриель внимательно оглядывал зал, ступени, по которым мы только что спустились, Котел и его ножки. Я шагнула к возвышению, но Аз предостерегающе вытянул руку:

— Прислушайтесь.

Мы прислушались. Не к словам. К ощущениям.

Казалось, зал пронизан невидимыми жилами и по ним несется кровь. А гнало ее сердце Котла.

«Подобное взывает к подобному». Я шагнула к возвышению. Никто больше не делал попыток меня задержать.

Внутри Котла не было ничего, кроме бурлящей черноты.

Возможно, из этой черноты появилась вселенная.

Азриель и Кассиан напряглись, увидев, как я положила руку на борт Котла. По моему телу потекла боль, граничащая с наслаждением. Я одновременно чувствовала себя слабой и могущественной. Я являлась всем, что было и чего не было, огнем и льдом, светом и тьмой, потопом и засухой.

Я была основой для творения мира.

Усилием воли я вернулась в себя и приготовилась произнести заклинание.

Дрожащими руками я достала из кармана листок. Мои пальцы невольно прикоснулись к половине Книги, рядом с которой он лежал.

«Сладкоголосая врунья, женщина со множеством лиц».

Я оказалась между двумя чужеродными мне стихиями, стала их связующим звеном. Меня словно пронзило молнией и выбросило из тела.

«Да, принцесса падали, теперь ты видишь. Ты видишь, что́ должна сделать».

— Фейра, — предостерегающе шепнула Мор.

Но мой рот стал чужим, как и все тело. Я не могла им управлять, с таким же успехом оно могло сейчас находиться в Веларисе. Котел и Книга текли сквозь меня, общаясь.

«Вторая половина, — шипела Книга. — Достань вторую половину. Дай нам соединиться и обрести свободу».

Я зажала под мышкой первую половину Книги и полезла за второй.

«Чудная девочка, прекрасная девочка, такая ласковая и такая щедрая…»

«Вместе… вместе… вместе…»

— Фейра!

Голос Мор едва прорывался сквозь двойное пение Книги.

Амрена ошибалась. Половины Книги нельзя держать порознь. Это рассекало их силу, не давая противостоять силе Котла. А вместе… да, когда я соединю половины, заклинание подействует.