Луна цвета стали - Макс Глебов (2020)

А за столом, тем временем, творилось интересное. Неплохие, с первого взгляда, карты приходили почти всем игрокам, и участники финала активно делали ставки. Вот только во всех трех раздачах банк достался одному и тому же игроку — очень высокому и плотному американцу, судя по внешности, имевшему итальянские корни.

— Пол Кастеллано, — немедленно подсказала Летра, — Его отец, Джузеппе Кастеллано, является членом мафиозной семьи Мангано. Контроль причалов Манхэттена и Бруклина, вымогательство, рэкет профсоюзных организаций, незаконные азартные игры, включая лотереи и ставки на скачках.

— Что с картами? Колода явно заряжена.

— Сговор с дилером очевиден. Карты помечены смесью соков нескольких редких растений с добавлением синтетических органических соединений. Органами зрения обычного человека метки не определяются. На ощупь, без специальной подготовки, полагаю, тоже. Каких-то особых линз или очков у дилера нет. Значит, метки он тоже не видит. Остаются только тактильные ощущения. Пальцы дилера явно чем-то обработаны для повышения специфической чувствительности к этим меткам.

— Как он это делает?

— Дилер — профессиональный иллюзионист. Его специализацией были как раз фокусы с картами. Возможно, в карьере что-то не срослось, или просто честные заработки показались ему недостаточными. Точных данных по его прошлому нет, но талант, несомненно, имеется. Отличная память, отточенные годами движения, плюс эта химия. Он заряжает колоду при перемешивании перед сдачей и выдает игрокам нужные его партнеру карты. Иногда ошибается, но незначительно. Если ты не уберешь его из-за стола, этот Кастеллано так и будет выигрывать, и помочь я ничем не смогу.

Три следующих раздачи только подтвердили правоту Летры. Нет, в этот раз Кастеллано не выиграл. Он тоже понимал, что нельзя слишком сильно наглеть, и был готов допустить несколько небольших проигрышей, вот только в тех случаях, когда он сбрасывал карты, расклады были такими тусклыми и никчемными, что игра шла исключительно по мелочи, без особого энтузиазма. Я, правда, на пятой раздаче смог вернуть все понесенные ранее потери, но не более.

Седьмая раздача вновь принесла победу молодому мафиози, и опять крупную. Я снова не стал повышать и сбросил карты в первом же круге торговли, чем заслужил подозрительный взгляд дилера, ведь он знал, что сдал мне карты, на которых любой другой игрок начал бы повышать ставки. А нас, между тем, осталось уже семеро. Азартный бразилец сделал ставку ва-банк и закономерно проиграл всё. Настала пора принимать меры.

— Прошу заменить колоду, — произнес я, когда дилер уже хотел приступить к следующей раздаче.

Это требование было законным. Один раз каждый участник турнира имел такое право, и никто не мог просить у него объяснения причин.

Дилер невозмутимо собрал карты и жестом попросил у инспектора новую колоду. Демонстративно вскрыв упаковку на виду у всех, он тщательно перетасовал карты и начал раздачу.

— На этих картах тоже есть метки, — немедленно сообщила Летра.

Я не удивился. Требование сменить колоду было вполне ожидаемым ходом со стороны проигрывающих игроков, и дилер, вместе с Кастеллано, а возможно и другими их сообщниками, заранее подготовились к подобному повороту событий. Однако, проверить все же стоило, вот только теперь без серьезного скандала, похоже, было не обойтись. А как же не хотелось…

Я «терпел» еще три раздачи, а потом поднялся и попросил пригласить к столу старшего крупье. Ко мне тут же подошел Сивко, чтобы помочь с переводом.

— Что вам угодно, мистер Нагулин? — представитель администрации был вежлив, но в его взгляде читалась настороженность. Скандалы он тоже не любил и имел на них неплохой нюх, который сейчас подсказывал ему нечто недоброе.

— Прошу вскрыть новую колоду и заменить дилера.