Конечно, на взгляд человека, не погруженного в реалии тех лет, ситуация с евреями выглядит несколько странной. Кое-кто может подумать, что Император просто вымогал деньги, а эти люди радостно заглядывали ему в рот. Но это, безусловно, не так.

И до начала правления Александра III ситуация с евреями в России была очень непростая. С 1881 года же началась вялотекущая волна погромов и всевозможных притеснений, которая не только спровоцировала массовую эмиграцию, но и создание сионистского движения – стремления к возрождению Израиля для спасения евреев России.

И вот произошло страшное – покушение на Императора. Раньше в них участвовали народовольцы, будучи этнически либо русскими, либо поляками, либо еще кем. Но, и это важно, не евреями. Сейчас же за дело взялись анархисты, и так сложилось, что среди них оказалось немало представителей этого народа. К чему это могло привести?

Если бы Николай Александрович просто и беззастенчиво разрешил опубликовать сведения о покушении, то началась бы по-настоящему всеобъемлющая волна погромов. Просто чудовищная, которая унесла бы десятки тысяч жизней, ежели не больше. Про разорение и грабежи и речи бы не шло – оно было бы катастрофическим, вгоняющим в нищету, голодную смерть и прочие кошмары.

Причин к таким последствиям хватало. И кроме общего, традиционного для России списка факторов были и новые, куда более важные. Во-первых, выкупные платежи. Николай Александрович отменил их без всяких оговорок, чем одним махом заработал серьезную положительную репутацию в глазах крестьян, заметно облегчив им жизнь. Во-вторых, это отмена закона о «кухаркиных детях» и создание парламента. Этими шагами Николай заработал серьезную поддержку в глазах разночинцев и либерально настроенной общественности. В-третьих, суровое наказание близких родственников и высокопоставленных чиновников за реальные преступления. Что было очень благостно принято в целом низами – и крестьянами, и рабочими, и разночинцами. Так что за какие-то полгода Николай Александрович смог стать поистине народным Императором. Посему «Хрустальная ночь», проведенная в Германии в 1938 году, выглядела бы мелкой шалостью по сравнению с тем, что могло произойти в России. Стихийно. Все сложится к одному. И общее раздражение евреями. И, как никогда, высокие рейтинги Императора. И возможность пограбить. Николай Александрович, оценивая последствия, даже ожидал необходимость задействовать армию для прекращения погромов.

И евреи масштаб грозящего им бедствия тоже прекрасно понимали. Поэтому были чрезвычайно рады самому факту – пообщаться и попытаться договориться. Это был шанс. Это была надежда. Это была возможность. Тем более что Николай Александрович оказался первым в истории монархом России, который вообще попытался выстраивать диалог с еврейской общиной.

Зачем ему было нужно договариваться? Почему все не пустить на самотек? А зачем? Что бы это дало? Сомнительную славу? Море пролитой крови между Россией и евреями, которое бы мешало нормальному сотрудничеству и взаимодействию? Тем более что основная масса евреев России была вполне настроена на конструктивный лад. Да, общины не контролировали своих радикалов, которые творили всякую гадость. Партизаня преимущественно. Однако первое правило по борьбе с партизанами гласит – выбей из-под их ног почву, лиши поддержки местного населения. И они сами сдуются. Вот Николай Александрович и стремился к тому, чтобы общины и раввины сами сдавали ему тех буйных «кадров», что портят всем окружающим жизнь либо в силу одержимости навязчивыми идеями, либо в силу мерзопакостной натуры…

Глава 2

1889 год, 29 декабря. Москва