Кровь и почва - Дмитрий Старицкий (2019)

– Ваше императорское и королевское величество, осмелюсь заметить, что простая жизнь кончилась после первого же залпа Великой войны. И, к сожалению, навсегда. Нам тогда пришлось перевооружаться на ходу, и вы сами стояли во главе этого процесса на Восточном фронте. Теперь все вооружения будут сложные и дорогие. И с каждым годом сложней и дороже. Боюсь, что в послевоенный период начнется настоящая гонка вооружений, потому как Великая война по большому счету закончилась патом, хоть формально – нашей победой. Интересы сторон остались те же, что и были до войны. Конфликт, приведший к войне, не исчерпал себя. Его просто загнали под стол. Но такое положение временное. Пока агрессор снова не почувствует себя в силе.

– А если мы не потянем такие дорогие системы? – подал голос начальник ГАУ князь Урагфорт.

– Скупой платит дважды, ваше сиятельство, – ответил я, обернувшись к нему. – Сначала заплатите за простые и дешевые системы, а потом в ходе новой войны будете осваивать дорогие и сложные, только уже в режиме ошпаренной кошки, – понравилось вот мне это выражение Моласа, – потому что у врага эти системы уже будут. Вспомните историю с модернизацией системы островных пулеметов сначала концерном «Лозе», а потом уже нами – «Гочкизом», когда они не справились. Тут не только дело в том, что казна заплатила дважды. А в том, что драгоценное время ушло.

– Хорошо, Кобчик, мы вас услышали, – проронил император с некоторыми нотками раздражения. Но это не признак опалы, а, как я уже давно понял, признак наступающей общей усталости монарха. После контузии он потерял свою потрясающую когда-то работоспособность. – Закладывайте в смету перевооружения имеющихся кораблей предложенными пулеметами, и с вас, барон, смета на практические исследования зенитной артиллерии малых калибров.

Фу-у-у… По большому счету мне больше ничего от флотских и не надо. Только заказ на пулеметы. Всего не слопать в одно рыло. На мне еще танковая программа висит. И авиация. Но по ним совещания уже прошли.

– Итак, – подытожил совещание император. – Наверное, даже последнему дураку стало понятно, что прошедшая война не «последняя война на свете», как пишут восторженные щелкоперы, а всего лишь незаконченная война. Прерванная… Следующая война будет всего лишь ее продолжением. И если нам снова воевать одним против всего континента, то вряд ли мы ее выдюжим. Нам просто не хватит ресурсов. А посему делаем ставку на технический прогресс и уменьшение материалоемкости и прочих ресурсов. На механизацию производства и уменьшение ручного труда. И на расширение южных торговых путей. И самое главное, найдите мне наконец одноглазого экономиста. А то мне уже надоело слышать, что если посмотреть с одной стороны, то – то-то, а если с другой – то это…

На традиционном узком совещании «у постели императора» (кстати, на них и принимались реальные решения) от графского титула мне отвертеться не удалось. Насели с этим на меня сразу и Бисер, и Ремидий. Странные люди. Лучше бы денег подкинули. На новый мартен в Калуге необходимо где-то полмиллиона опять изыскивать. А Ремидия я на эту тему уже растряс и соваться к нему за финансированием, когда он уже вкладывается в мой нефтяной проект, как-то не с руки.

Однако император решил быть благодарным и хотел поощрить меня сразу за все, но я уперся. Слишком уж такая милость выбивалась из легенды о моей будущей столичной опале. К счастью, меня поддержал Молас, который так же принципиально отказался от аристократических титулов вообще.

Тогда Ремидий сказал свое веское слово:

– В Калуге ты уже мой наместник. Вот и быть тебе бургграфом Калуги-на-Вртаве. Согласно должности. – И усмехнулся так ехидненько в усы.

– То есть, отец, Калугу я получаю как бы в лен?

– Не как бы в лен, а в самый настоящий феод. Сын ты мне, в конце концов, или не сын?

– А я теперь, получается, весь из себя неблагодарный, – скривился Бисер и потянулся за коньяком.

– Можно деньгами, – улыбнулся я.