Восход Черной звезды - Елена Звездная (2018)

Император медленно вернулся к трапезе. Я же, наколов на вилку очередной кусок рыбы, поднесла ко рту и заметила:

– Поступим опрометчиво, и вам придется казнить всех остальных владельцев раритетной архитектурной рухляди. А это в условиях планирования завоевания соседней державы не слишком практично.

И я съела рыбу, ощущая себя просто превосходно оттого, что хоть в малейшем, хоть немного, хоть по сущей мелочи, но таки уела кесаря!

– Мм-м, – понимающе протянул император, – ну если это бальзам на твое пострадавшее во время «грандиозного скандала» самолюбие, то кто я такой, чтобы лишать любимую жену утешения.

Опытным путем выяснилось, что рыба съелась не вся! Она частично в горле застряла! И пока я надсадно кашляла, кесарь, обойдя стол, любезно похлопал меня по спине, затем протянул стакан с водой и издевательски поинтересовался:

– Полегчало?

И я ответить ничего не успела, как он вопросительно добавил:

– Или, может, все же стоит казнить повара?

Резко прекратив откашливаться, я выдохнула:

– Вы – чудовище!

– Ты изумительна, – улыбнулся кесарь, возвращаясь на свое место.

Неожиданно раздался стук в двери.

Я, заметившая, что никаких привлекающих внимание звуков тут принято не было, удивленно обернулась, посмотрела на дверь, потом, вопросительно, на императора. Кесарю, благодаря его положению, даже оборачиваться не пришлось, и он лишь молча поизучал дверь взглядом. Затем встал. Гордой, полной грации склонного к массовым убийствам хищника походкой прошел к двери, распахнул, придерживая створку так, чтобы стоящий за ней никоим образом не мог лицезреть меня, и молча воззрился на посетителя.

– Покорно прошу простить мое вторжение, пресветлый император, – раздался голос Эдогара, – но я предположил, что пресветлая императрица пожелает дать ответ тотчас же.

О да, я желала! Я даже подскочила с места, с трудом сдержавшись от того, чтобы не подбежать к Эдогару и не забрать послания лично, но поостереглась реакции кесаря.

Властитель Эрадараса взял свиток сам, молча развернул, прочел и произнес:

– Можешь подойти, нежная моя.

После чего закрыл дверь перед носом главы моей канцелярии. Но это были мелочи.

Стремительно подбежав, я схватила свиток, развернула и прочла:

«Я ваш». И подпись: «Адрас принц Мрака».

– А вот и первая ласточка, – торжествующе воскликнула я.

В этот момент в дверь постучали снова. Император приоткрыл ее, опять же скрывая меня от взора посетителя, и взял второй свиток. Развернул, прочел, протянул мне.

В свитке значилось: «Прекраснейшая пресветлая императрица, готов обсудить условия. Акьяр».

– А вот ласточка номер два склонна к изменам, – основываясь на собственном опыте, заметила я.

И тут же поинтересовалась:

– Где я могу взять писчие принадлежности?

Кесарь молча открыл портал, куда прошел сам, все в том же полуодетом виде, вернулся с пером и бумагой. Молча протянул мне.

А затем величественно удалился завершать ужин, в то время как я, используя столик, выделенный для посуды на время скандала, торопливо писала ответ Адрасу. Нет, ставку я определенно делала на Акьяра, но, боюсь, без Адраса мне с принцем Ночного ужаса ничего не светило. Написав, что готова к встрече, запечатала послание и обернулась к кесарю. Он не отреагировал даже жестом, но дверь открылась, и вошла одна из рабынь с маленьким подносом для корреспонденции в руках. Я положила свиток на него, рабыня поклонилась и вышла.

А я и масса вопросов остались.

– И какие же у тебя вопросы? – поинтересовался кесарь.

– Завтра, – устало ответила я, – все завтра.

Просто сил больше не осталось. Вообще. Ни капли. Хотелось рухнуть где-нибудь и желательно в доспехах… с забралом. Или двумя забралами… а лучше тремя…

– Мне следует еще раз напомнить, что тебя ожидает в случае возвращения магии? – отстраненно поинтересовался кесарь.

Что я могла сказать на это?