«О, прекраснейшая, озаренная светом, овеянная лучами светила, сияющая истинным светом» и прочая, прочая, прочая… На три страницы эпитетов расписал. Я даже зауважала бы, если бы не одно «но» – не особо уважаю трупы, а Элатен Ларвейн, владелец Лунного дворца, им, несомненно, уже являлся. В смысле, я как бы не особо прощаю попытки убийства меня, любимой, кесарь тем более, да и на роль жертвы мужик подходил идеально. Просмотрев все три страницы эпитетов, добралась до самого главного – строчки из нескольких слов, в которых описывалось, что вышеозначенный пресветлый приглашает меня в свой дворец, дабы осыпать всеми дарами Эрадараса и загладить собственную вину.

Шикарно! Просто шикарно! Я была готова отправиться туда немедленно и отыграться хоть на ком-то наиболее жестоким способом, но…

Но тут Эдогар передал мне не свиток. Нет, это был конверт, выполненный из крайне плохой, но все-таки бумаги.

Крайне заинтригованная, я обошла стол, села на свое место и, воспользовавшись переданным мне ножом для вскрытия писем, сорвала печать с конверта. Затем развернула и в полнейшем изумлении прочитала:

«Уважаемая странная на всю личность пресветлая императрица Эрадараса, я, Великий Ошрое Топор Ручка Каменное Лезвие, сын Великого Ошрое Копье Ручка Железный Наконечник, внук Великого Ошрое Молот Кувалда Свинцовый Топор, готов уделить тебе толику своего драгоценного времени и встретиться близ Великого Ручья Серебристая Рыба ровно в момент зенита Черного солнца».

Ниже следовала приписка: «Только мужа не бери, страшный он у тебя».

Еще ниже шла витиеватая роспись и имя: Великий Ошрое Топор Ручка Каменное Лезвие.

Во имя Великого Белого духа, я была заинтригована. Крайне заинтригована.

– Эдогар, – позвала я своего главу канцелярии и, едва светлый приблизился, протянула ему письмо со словами: – Что скажете?

Пресветлый, прочитав послание, помрачнел и вынес вердикт:

– Безмерно неуважительный тон послания. Прошу простить, пресветлая императрица, я приму меры, и более письма рослых не будут оскорблять ваш взор, и…

– Эдогар! – прикрикнула я.

Он замер, явно потрясенный тем, что пресветлая леди способна повышать голос.

– Слушайте, – устало начала я, – витиеватая, подчеркнуто вежливая и основанная на словоблудии культура элларов – не единственно верная и имеющая право на существование. Ваш мир обладает удивительным разнообразием рас и культур, и вы, как, несомненно, главенствующая раса, должны с уважением относиться к культурным особенностям иных народов. Перечитайте послание не с точки зрения эллара, а применив более практический подход. И озвучьте мне ваше мнение. Ваше, а не зарвавшегося тщеславного и убежденного в своей исключительности представителя пресветлого народа.

Эллар нахмурился, мрачно глянул на прислушивающихся к нашему разговору подчиненных и повторно перечитал письмо. А затем уже нормально, без всяческих «не будут оскорблять ваш взор», отчитался:

– Гномы, похоже, готовы вылезти из своих нор. Причина мне пока неясна.

Зато мне была ясна, и более чем: Юранкар. Темный проявил удивительную оперативность, передав мне вчера ответ Адраса менее чем через час после того, как я отправила ему предложение. И, видимо, помимо выполнения моей просьбы также приступил к распространению информации о введении свободной торговли в Эрадарасе. Иначе с чего бы гномам отправлять мне послание? В конце концов, будь у них политическое или военное предложение, они обратились бы к кесарю.

– Так, – забирая письмо у Эдогара, произнесла я, – а есть ли у нас в империи какие-либо торговцы помимо тех торгующих разной похабщиной, что старательно разбегались от нас вчера?

Ответом мне было ожидаемое, конечно, но крайне досадное:

– Нет.