Жена со скидкой, или Случайный брак - Алиса Ардова (2020)

Я состроила виноватую гримасу — мол, извините, погорячилась, не учла местных реалий.

— Прошло столько лет. Я давно перестал надеяться на чудо… В любом случае, у алтаря все выяснится. Так или иначе. Как только мы попытаемся огласить предварительную помолвку, — мрачно хмыкнул Герберт. — Перестань выдумывать отговорки, Яна. Скажи прямо: в чем дело? Тебя беспокоит, что я не сдержу слова? Так мы заключим магически заверенный договор о партнерстве. Если хочешь, поклянусь, что не прикоснусь к тебе без твоего желания. А дальше… Кто знает, как все обернется? Это зависит только от нас. Может, рано или поздно, и у нас с тобой все сложится?

Я смотрела на стоящего передо мной мужчину — высокого, широкоплечего, красивого… очень красивого — и не испытывала к нему ничего, кроме признательности, уважения и чисто человеческой симпатии. Смотрела и понимала, что рядом с ним мое сердце никогда не будет биться чаще, замирать, а потом снова пускаться вскачь. К горлу не подступит ком, не застучит в висках и не похолодеют пальцы. Я никогда не потеряю голову при виде него. Потому что он — не Алистер.

Даже досадно на миг стало.

Но Герберт требовал ответа, честного ответа — и он имел на него право. Что ж, значит пришла пора признаваться.

— Я уже замужем… Некоторым образом. То есть на мне женаты. В общем, я не совсем свободна. И… там все сложно.

— Если ты о своем мире, то можешь не продолжать. Мне все равно, с кем и что тебя связывало в той жизни, — небрежно, как от чего-то несущественного, отмахнулся Лоттер. — На Сеоте прежние обязательства не имеют значения.

— Нет, я венчалась уже здесь, — выпалила и даже зажмурилась на мгновение. — Меня даже не спрашивали — взяли и выдали замуж… как потом выяснилось. Хотя я была против и предложения не приняла.

Мужчина ощутимо напрягся. В глазах мелькнуло странное выражение, плечи дрогнули, потом расправились и окаменели.

— Тебя заставили? — медленно, пугающе спокойно произнес он. — Когда? Где? Кто посмел? Вэйден знает?

— Богиня любви Ирата. Как только я попала в этот мир. В одном из своих разрушенных храмов. Она как раз для этого и перенесла меня на Сеот, — так же сдержанно и четко отрапортовала я. — Герцогу все известно. Собственно, он на мне и женился. Случайно, почти в шутку.

Подумала и уточнила, чтобы уж точно никаких неясностей не оставалось, а то мало ли на свете герцогов:

— Его светлость Алистер Вэйден, глава королевской тайной канцелярии — мой муж, выбранный Иратой и ею благословенный. У нас с ним как раз тот самый освященный богами брак, о котором ты только что говорил. Освященный, но неполноценный. Потому что я-то Вэйдена принять отказалась, а вот он… согласился.

Повисла пауза.

Кажется, впервые мой здравомыслящий, проницательный шеф не нашел, что сказать, и лишь молча сверлил меня взглядом. Я не стала дожидаться, пока он придет в себя. Глубоко вдохнула… выдохнула и начала рассказывать.

О храме, в котором оказалась, шагнув со сцены родного театра. О развеселой королевской компании и бесшабашно-легкомысленном решении Вэйдена принять дар богини. О молнии, ударившей в наши соединенные ладони. О моем отчаянном «нет» в ответ на все, что происходило, а главное —на абсурдность ситуации. О падении во тьму и прощальных словах, что шепнул мне на ухо призрачный голос.

«Прими мой свадебный дар, дитя…»

Не стала скрывать и встречу с Иратой в действующем храме Стакки — припомнила каждое сказанное слово.