Мало избранных - Алексей Иванов (2018)

Леонтий и Табберт поторопились к бойницам, обращённым на запад.

– Никак, Сенька, ты чудо вымолил, – с уважением сказал Леонтий.

– Бог помогать проявителям храбрость! – гордо заявил Табберт.

– Рано в пляс пустились! – наперекор всем проскрипел Семён Ульяныч. – Они нас не видят! Мы далеко.

– Следует подавание знака совершать!

– Стрельбу они не услышат. У них вода шумит.

– Дым? – предположил Леонтий.

– А как?! – рассердился Семён Ульяныч. – Шапку на палке запалить?

Маша смотрела на братьев теперь уже с отчаяньем.

А Ваня сразу начал думать о сигнале. Он взвесил все возможности – и не нашёл никакого иного способа оповестить о себе.

– Надо поджечь другую башню, – спокойно сказал он.

Это и вправду был выход. Горящая башня – такой костёр, что за пять вёрст заметят. Башни находятся на достаточном расстоянии друг от друга, и огонь не перекинется. А грузные дощаники будут ползти через длинный перекат ещё долго, башня успеет разгореться до неба.

Леонтий, Семён и Маша смотрели на отца: что скажет?

– Башня – дело, – наконец уронил Семён Ульяныч.

– А как туда добраться? На земле – степняки.

– По боевому ходу, – ответил Ваня. Он уже и об этом подумал.

Ремезовы и Табберт посмотрели в проём двери на полуразрушенный и ветхий боевой ход, прилепившийся к частоколу.

– По этому мосточку? – усомнился Леонтий. – По нему не пробежишь. А ежели по шажку ползти, степняки стрелами снимут.

Ваня повернулся – глаза в глаза с Семёном Ульянычем.

– Дай кольчугу, – попросил он. – И я пройду.

– Ванька! – ахнула Маша.

Семён Ульяныч, опираясь на палку, вперился в Ваню, словно изучал противника перед тем, как броситься в последнюю схватку.

– Я не хуже Петра Семёныча могу, – добавил Ваня.

Леонтий и Семён молчали. Им было ясно, о чём Ваня спорит с отцом. И в этот спор не надо было вмешиваться.

– Ладно, – выдохнул Ремезов. – Дам.

Он тяжело повернулся и поковылял к свёртку с кольчугой.

– Ерофей! – крикнул он наверх. – Спускайся живо!

Леонтий хлопнул Ваню по плечу:

– Мы тебя пальбой поддержим, Иван.

Маша отступила, словно между ней и Ваней появилась невидимая стена. Однако Ваня сам шагнул к Маше. Он полез за ворот и вытащил золотую пайцзу на шнурке, снял её, взял Машу за руку и вложил пайцзу ей в ладонь.

– Сохрани, Маша. За неё Ходжа Касым погиб.

– Ты вернёшься! – сказала Маша так, словно ненавидела Ваньку.

– Вернусь, – кивнул он.

Джунгары перед башней уже изготовились к новому приступу, как вдруг остановились, удивлённые странным зрелищем. В боковой двери на среднем ярусе башни появился человек в ржавой кольчуге. Цепляясь за острия кольев, он медленно и осторожно двинулся по мосткам вдоль частокола к другой башне. Он проверял ногой прочность пути перед собой и даже не пытался чем-либо защититься. Лучшей цели и придумать никто не смог бы. Этот безумец на частоколе – мишень для состязания в меткости. Лучники оживлённо засуетились: меняли положение, чтобы удобнее было стрелять.

Нойон Цэрэн Дондоб тоже внимательно наблюдал за храбрым орысом на частоколе, и его недоумение постепенно перерастало в подозрения. Зачем этот человек лезет по стене? Кольчуга на нём – несомненно, Оргилуун. Орыс надел кольчугу, чтобы добраться до другой башни. А что он намеревается там делать? В любом случае лучники должны сбить его с частокола! Когда храбрец рухнет со стены, можно будет снять с него драгоценный доспех, а всех остальных русских просто сжечь вместе с башней. Но всё-таки для чего русские затеяли всё это? У них должна быть какая-то важная причина!

– Боджигир, пошли несколько воинов в башню, куда ползёт орыс! – распорядился нойон.