Южный рубеж - Андрей Булычев (2020)

Андрей стоял и думал, ситуация, конечно, не простая, оставлять на курсах парня тоже не правильно будет после того, как он сам сдался и изъявил желание покинуть курсы, но и доброго и трудолюбивого сироту Андрею вот так просто выгонять тоже не хотелось. Слабенький он здоровьем был, куда же после него в жизни этой попадёт и что с ним дальше то будет никому ведь не ведомо. И так ведь молодец, сколько боролся. Пятеро то до этого ушедших, не в пример ему здоровее были.

– Ладно, Кузьма, я пока ничего тебе не обещаю, давай посмотрим и вместе выслушаем парня, а потом уже с тобою вместе примем обоюдное решение.

И Кузьма рысцой посеменил к въездному знаку со шлагбаумом.

Рядом со знаком, на скамеечке, сидели два пропылённых и совершенно несчастных воробья Лёнька и Петька. Общее горе их давно сблизило и подружило. Все эти две ночи они спали, прижавшись тесно друг к другу, делили скудную пищу, приносимую им тайком ночью товарищами, пили из одной берестяной посудки и всё на что-то надеялись. Теперь вот возле них стоял третий худой и какой-то поникший воробышек Прошка и тихо им шептал:

– Простите, братцы. Из-за меня вас выгнали, это я во всём виноват и по своей слабости вас всех подвёл. Вот и пойду теперь с вами, как мне было в десятке после вот этого всего оставаться?

– Дурак ты, Прошка, – скрипнул зубами Лёнька, – Не из-за тебя мы вылетели, а по своей дури и гордыни, прав был Сотник, когда меня отчислил вместе с Петькой, скажи, друг? – и он посмотрел на товарища по несчастью.

– Всё верно, Лёнь, нечего нам было делить с тобой, и кровь проливать друг друга нельзя было. Сотник же правильно сказал, что каждая её капля принадлежит Сотне и её беречь нужно! А мы только сейчас по-настоящему это всё поняли и оценили. И как нам дорога Школа стала и наши Курсы, со всеми вами, дошло, а ты вот так вот просто, раз и всё бросил, – и покачал укоризненно головой.

В это время к скамейке подошёл старший оружейник, оглядел печально троицу и изрёк:

– Страдаете, голуби мои? Вижу…

– Ты, Проша, пойди ка за мной, Сотник с тобой поговорить хочет.

– А это вам, – и сунул незаметно Лёньке кусок пирога, завёрнутый в холстинку, что ему только что на кухне передала главная кухарка Миронья, – Вы не отчаивайтесь только, ребята, Сотник он человек справедливый и отходчивый. За вас уже несколько человек просило, а, как в народе говорится, «вода камень точит», глядишь, и смилостивится ваш командир, – и повёл за собой бледного Прошку.

– Откуда ты и из каких сам будешь, Прохор, рассказывай,– строго глядя в глаза подростку, задал вопрос командир.

Прошка вытянулся по струнке и начал чёткий доклад:

«Родом я из Чернигова, отец там ремесленником оружейником был. Да сгорела во время пожара его мастерская, и домик, что рядом был, тоже сгорел вместе с маменькой и двумя младшими сестрёнками. Тятя только нас с моим братишкой Матвейкой успел вытащить, а там уж крыша избы обвалилась.»

В глазах у мальчишки стояли слезы, но он продолжал и дальше чётко докладывать:

«Потом подрядились с каким-то дядькой в Новгород Великий идти, а уже там работать в его мастерских. Но в пути в прошлое лето занедужил отец и помер в Торжке, вот и остались мы с Матвейкой совсем одни. Ну а потом уже и я сам заболел, когда кушать совсем не стало, вот и потерял братишку, не углядел, выходит. После, уже батюшка Феррапонт меня вылечил, обогрел да и сюда отправил.»

– Ндаа…типичная история детской беды для этого времени, – думал Андрей, – Сколько ещё на Руси вот так детишек сирот мучается и угасает от голода да болезней.

– Так, Прохор, я твоему горю искренне сочувствую. Но скажи мне, почему ты курсы оставил, ведь мог бы и дальше готовиться к поступлению в школу?

Прошка вздохнул и опустил голову: