Южный рубеж - Андрей Булычев (2020)

Жизнь на усадьбе шла своим чередом. Строительство в ней шло полным ходом. Уже во многих местах столяры приступали к чистовой внутренней отделке, настилке полов и остеклении окон. Стекол у разбойников было отбито с избытком, и Андрей решил его использовать на все постройки. В планах было даже сооружение Зимнего сада, но тут было пока непонятно, что делать с её обогревом, да и вообще было необходимо сооружение нескольких десятков нормальных дымоходных печей по всему разросшемуся поместью. А печника Аристарха всё не было, хотя уже пришёл третий караван из Великого Новгорода.

Возвращались с побывки ветераны. Многие приезжали с семьями, планируя перебраться на жительство в усадьбу. Кто-то привозил с собой в обучение сына, ближнего родича или внука. Курсы отроков были уже переполнены, и не было учебных десятков меньше семнадцати человек.

– Всё! Стоп приём! – был вынужден твёрдо сказать Сотник, – Все последующие кандидаты будут приниматься только следующей весной. В противном случае Школа пока просто не справится с таким количеством учеников, итак ребят больше сотни.

Вчера для Андрея был вообще день сюрпризов. С тремя десятками из своей бывшей Дозорной сотни от князя Мстислава пришёл старший сын Андрея Василий. Ему было 26 лет, и он был очень похож на своего отца в молодости. Был он такой же светлый и голубоглазый, крепкий да справный молодой мужчина.

Когда только эти десятки подходили к устью Ямницы в усадьбу ворвались верхами двое дозорных из степного десятка и подали тревогу.

– Чужая рать идёт!

Мгновенно были выведены в ближайший лес за засеки ратные курсы и всё гражданское население усадьбы. Выдвинулось для удара из засады пять конных и три пеших десятка. Но всё обошлось мирно, как только прибывшие были опознаны.

– Ну, у тебя и порядок, батя! – уважительно протянул Василий, оглядывая готовую к бою конную рать да выглядывающие из лесных зарослей взведённые самострелы.

– Ну, всё как положено, сынок! – крепко обнял своего старшенького Андрей, – Мы же тут воинское поселение как-никак. Пойдёмте в усадьбу, вон как все запылились да вымотались в долгой дороге. Сейчас в бане все помоетесь, поедите, а там и поговорим вечером, – и седоусые ветераны пошли размещать новых прибывших воинов.

Многие из местных и гостей уже были знакомы по прошлым годам совместной службы да по прошлым боевым походам. Так что, всюду слышались радостные выкрики, шутки и весёлый смех. Считай, что свои дети прибыли для многих пожилых дядек.

– Хорошо у тебя, батя! – признался Василий, теребя волосы на голове прижавшегося к нему младшего Митьки. Как всё отстраивается то тут с размахом, и порядок опять же чувствуется. Я ведь к тебе проситься под руку пришёл и тридцать три лучших бойца своей Дозорной сотни с собою привёл.

– Как так получилось-то? Неужто так плохо служить под началом Мстислава Мстиславовича Удатного сынок стало? – удивлённо спросил его Андрей.

– Не буду кривить душой, бать, тяжело стало под рукой у князя ходить. Как будто после того поражения у Калки подменили нашего князя. Сам телом высох. Задирает простых бойцов придирками безо всякого повода, никогда ранее не замечен в спеси и гордыни был, ведь такой лёгкий и задорный человек, так нет, бегает теперь злой как собака, то и, гляди, набросится. Издеваться и оскорблять всех без меры всякой начал. Да и общается всё больше с половцами, кого в Галицкое княжество во множестве привёл и с венграми якшается. Окружение его всё теперь только из них. При дворе вообще мало кого из русских осталось. Обидно это всё дружине, мы-то ведь помним его другим. Настоящим витязем. Защитником земли русской помним! Сколько степняков вы с ним били-то раньше, скажи!?

– Ну да, – согласно кивнул Андрей, – Люди меняются, а после тяжких поражений зачастую, что и не в лучшую сторону. Опять же, зачем он в эту борьбу за Галичское княжество только влез, мне вот совсем не понятно.