Королевство плоти и огня - Дженнифер Арментроут (2020)

– А! У меня есть для этого прекрасные лошади. – Коултон развернулся и направился к стойлу в правой стороне конюшни. – Здесь стоят две старые кобылы со спокойным норовом. Они вряд ли понесут.

– Ты думаешь, это хорошая идея? – спросила я.

– Сейчас самое подходящее время, – сказал Кастил. – После езды на Сетти у тебя все получится.

Я не была в этом так уверена.

Коултон вывел коренастую лошадь, белую с коричневыми пятнами, и другую – палевую. Обе были меньше Сетти, но все равно достаточно крупные, чтобы затоптать меня до смерти.

– Как ты думаешь, какая больше подойдет? – спросил Кастил.

– Молли – хорошая девочка. – Коултон похлопал по боку пятнистой. – Она будет смирной.

Когда лошадей оседлали, Кастил подтолкнул меня к Молли и негромко сказал:

– Ты справишься. Я буду держать поводья, пока ты учишься.

Пока что поводья обеих лошадей сжимал Коултон.

Постаралась отбросить волнение и легкий страх. Я всегда хотела научиться ездить верхом, мне недоставало этого необходимого умения. Сейчас действительно самое подходящее время.

Подойдя к Молли сбоку, я погладила ее по морде и сглотнула. Кастил приблизился, и я поняла, что он собирается помочь мне взобраться.

– Если я упаду, постарайся меня поймать.

– Поймаю.

– Пожалуйста, не убивай меня, – пробормотала я и схватилась за седло. – Будет очень неловко принять гибель от лошади по кличке Молли.

Оба мужчины засмеялись, но когда я поставила ногу в стремя, Кастил спросил вольвена:

– Ты держишь поводья?

– Молли никуда не денется.

Взлетела вверх, в самый последний момент вспомнив, что нужно перекинуть ногу. Через миг я уже сидела, и я сделала это сама. Я посмотрела вниз на Кастила.

Он улыбнулся, и у меня защемило сердце. Появились обе ямочки.

– Теперь у меня не будет оправданий для неподобающих прикосновений в подобающих случаях.

– Уверен, ты придумаешь что-нибудь другое, – заметил Коултон.

– И правда. – Кастил прикусил нижнюю губу. – Я очень изобретателен.

Я закатила глаза, хотя сама чуть не лопалась от гордости. Может, для многих людей залезть в седло – не такое большое достижение, но не для меня.

Не сводя с меня глаз, Кастил взобрался на другую лошадь, которую, как оказалось, зовут Тедди. Услышав это имя, Кастил нахмурился так, что я чуть не рассмеялась.

– Готова? – спросил он, держа поводья обеих лошадей.

Я кивнула, цепляясь за луку седла.

– Надеюсь, Сетти не будет ревновать.

– Будет, если увидит тебя.

Попрощавшись с Коултоном, Кастил вывел нас из конюшни. После первых шагов у меня заколотилось сердце – мне казалось, что я в любой момент могу упасть. Но Кастил успокоил, напомнив, что сейчас нет никакой разницы с прошлым разом, когда он сидел за моей спиной.

Пока мы огибали крепость и ехали вдоль выщербленной стены, он объяснял основы управления лошадью.

– Чтобы остановить лошадь, возьми поводья и слегка потяни назад. Лошадь почувствует рывок и поймет, что нужно остановиться, – говорил он, показывая. – А еще можно сделать это ногами.

Он продемонстрировал, и я кивнула.

– Чтобы заставить лошадь идти, нужно опять сжать ноги, но вот здесь. – Он показал на своей лошади. – Или наклониться вперед в седле. Каждый раз, когда нужно дать команду лошади, поднимаешь поводья. Для нее это сигнал, что затем последует команда. Хочешь попробовать?

Я кивнула. По-прежнему держась за седло, я подождала, пока Кастил поднимет поводья, слегка натянув недоуздок Молли, и тогда прижала колено в том месте, где он показал. Молли двинулась вперед.

Я с улыбкой повернулась к Кастилу.

– У меня получилось.

Он смотрел на меня.

– А я хочу тебя поцеловать, но не могу, потому что ты сидишь на другой лошади. – Уголки его губ опустились. – Это была плохая идея.

Я рассмеялась.

– В самом деле.