Королевство плоти и огня - Дженнифер Арментроут (2020)

* * *

Было тихо.

Кастил и Киеран молчали. Густой мох на тропе приглушал стук лошадиных копыт. Не слышно ни пения птиц, ни шорохов животных, ни шелеста ветра в золотых кронах над головой. Мы поднимались в горы, и казалось, что температура с каждым часом падает еще на пару градусов. Пришлось надеть тяжелый плащ, о котором я и думать забыла в Пределе Спессы. Вскоре от холода начало пощипывать щеки. Незадолго до этого Кастил накинул мне на голову капюшон и еще натянул вокруг меня половинки своего плаща. Мы продолжили путь в жуткой тишине, среди неестественной красоты гор. На деревьях мерцала золотая листва, золотые пятна усеивали мох и блестели на коре, напомнив мне Кровавый лес.

Слишком скоро солнечные лучи, просачивающиеся сквозь листву, потускнели, а туман начал сгущаться, окутывая мох. Мы продолжали взбираться в горы. Туман поднялся, заклубился вокруг наших ног, а потом достал до пояса. Последний луч солнца погас, но мы ехали дальше и сделали привал спустя несколько часов, когда туман окутал нас полностью.

Кастил остановил Сетти и огляделся. Понятия не имею, что он высматривает, – я не вижу ничего, кроме белого тумана.

– Похоже, это место не хуже других. – Его дыхание вырывалось облачком. Он повернулся к Киерану. – А ты как думаешь?

Очертания вольвена слабо виднелись в тумане.

– Мы наверняка уже взобрались на вершину, так что это место сойдет.

Сойдет?

– Откуда ты знаешь, что мы взобрались на вершину?

– Иначе мы бы ничего не видели даже в паре дюймов перед собой, – ответил Киеран и спешился, потревожив туман.

Я нахмурилась. Они могут здесь видеть дальше, чем на пару дюймов?

Кастил передал мне поводья.

– Подержи. Я слезу и отведу вас к дереву.

Я взяла поводья, гадая, о каком дереве он говорит. Кастил соскочил с Сетти, на миг мгла закрутилась вокруг него и словно проглотила. Мое сердце заколотилось о ребра. Лицо Кастила выступило из тумана: он подошел спереди к коню и, взяв его за недоуздок, повел нас сквозь холодный клубящийся воздух. Остановившись, он забрал у меня поводья и негромко заговорил с Сетти. Я разобрала что-то про морковку и огородные травы, а затем Кастил шагнул ко мне.

Он поднял руки к моим бокам, а я схватила его за предплечья и наклонилась назад, перекидывая ногу через седло. Он помог спуститься, взял меня за руку, снял с коня большую сумку и свернутые одеяла.

– Так и будет? – спросила я, когда Кастил повел меня. Очень неприятно идти вслепую. – Всю ночь?

– Да, но ты привыкнешь.

– Вряд ли это возможно.

– Что насчет этого места? – раздался откуда-то голос Киерана. – Земля довольно ровная.

– Прекрасно, – ответил Кастил.

Похоже, он точно знает, где Киеран, поскольку через пару секунд тот появился из тумана.

Кастил выпустил мою руку, и я чуть не потянулась за ней обратно. Я обернулась, но ничего не смогла разглядеть.

– Как ты думаешь, с Сетти все будет хорошо?

– С ним все будет хорошо.

Кастил опустился на колени и зажег фонарь, который немного разогнал туман.

– Я дам ему поесть и накрою одеялом. Он, наверное, уснет еще раньше нас.

Не представляю, как буду сегодня спать. Кровавый лес вдруг показался роскошным пристанищем.

Загорелся еще один фонарь – в руках Киерана.

– Пойду соберу веток.

Кастил поднял голову.

– Не заходи далеко.

– Да, сэр, – отозвался Киеран с излишним энтузиазмом.

Я следила за желтым свечением его фонаря, пока оно не исчезло.

– Почему в этих горах нет животных?

– Они чувствуют магию и стараются держаться подальше.

Кастил расстелил плотную парусину, которая не даст просачиваться с земли холоду и влаге. Потом бросил сверху одеяло, немного разогнав туман.

– Вот.

Я не двинулась с места. Он взял меня за руку в перчатке и потянул вниз, усадив перед собой.

– Я займусь Сетти и скоро вернусь, хорошо?